El Paleolítico y Neolítico Peninsular: Transformaciones Sociales y Económicas

Economía y Sociedad en el Paleolítico Peninsular

El Paleolítico es la etapa más antigua y más larga de la Prehistoria; se divide en Inferior, Medio y Superior. El primer poblamiento humano en la península (Paleolítico Inferior) data de hace más de un millón de años y puede adscribirse a grupos de Homo erectus y Homo antecessor, cuyos hábitats más habituales son zonas abiertas, cerca de lagunas o ríos donde cazaban y carroñeaban.

Contaban con una tecnología simple: se elaboraban utensilios mediante un corte en una o dos caras. Se localizan las primeras hachas de mano (bifaces) y lascas cortantes. Aún no dominaban el fuego. Algunos de los yacimientos más destacados son:

• Atapuerca (Burgos)
• Guadix-Baza (Granada)
• Torralba y Ambrona (Soria)

En la Sima de los Huesos, en Atapuerca, han aparecido los restos de unos 30 individuos preneandertales. Es el hallazgo de fósiles humanos más importante del mundo.

El Paleolítico Medio (300.000-40.000 años)

En este periodo aparece el Homo neanderthalensis, especie muy próxima al Homo sapiens moderno. Vivían en cuevas, abrigos y al aire libre; dominaban el fuego y cazaban grandes animales. Su tecnología lítica (de piedra) era compleja, incluyendo:

• Lascas cortantes
• Puntas de lanza
• Herramientas para raspar pieles

Se discute si poseían un mundo simbólico (adornos, pinturas rupestres, etc.). Las causas de su extinción no están claras (cambios climáticos bruscos, competencia con los humanos modernos, epidemias, endogamia).

El Paleolítico Superior (40.000-10.000 años)

Presenta cuatro periodos reconocidos por cambios en las formas de las herramientas de piedra y hueso:

1. Auriñacense
2. Gravetiense
3. Solutrense
4. Magdaleniense

Los grupos humanos son más numerosos y tienen contactos a grandes distancias. Cazaban y recolectaban, siendo todavía nómadas. Abundaban las cuevas con arte rupestre y objetos decorados en piedra, hueso o marfil. Entre las cuevas decoradas, destacan la Cueva de Altamira en Cantabria y la Cueva de la Fuente del Trucho en Huesca.

Características Generales del Periodo Neolítico en la Península Ibérica

El Neolítico es la segunda etapa de la Prehistoria; se sitúa entre el Epipaleolítico-Mesolítico y el Calcolítico. Hacia el año 5000 a.C. surgieron las primeras comunidades neolíticas debido a la difusión por las costas mediterráneas de corrientes culturales de Oriente Próximo y por la evolución de las culturas autóctonas que entraban en contacto con estas.

El Neolítico es un proceso que implica la sustitución de un modo de vida basado en la caza, la pesca y la recolección por otro modo de vida productor, con:

• Domesticación de animales: ovejas, cabras.
• Cultivo: cebada, trigo, vegetales.
• Elaboración de cestería y cerámica: que permite almacenar los excedentes de producción.

Por lo tanto, surgirán las primeras formas de intercambio. Todo esto supone una transformación cultural y medioambiental. Implica la relación de los grupos de población con el medio, lo que determina toda una serie de innovaciones de carácter tecnológico y cambios económicos, sociales o religiosos. Destaca la sedentarización y la aparición de las primeras aldeas agrícolas.

La Neolitización en la Península

La neolitización llegó a través de colonos a las costas peninsulares introduciendo innovaciones en:

• La costa levantina (Cuevas de L’Or).
• La costa andaluza (Cueva de Nerja en Málaga).
• El norte de Aragón (Cueva de Chaves, Huesca).

Una de las innovaciones principales es la cerámica cardial, decorada con la técnica de la impresión con la concha de un molusco bivalvo. Se introduce la agricultura y ganadería, lo que conlleva manifestaciones artísticas y sistemas de enterramiento como los sepulcros colectivos (Megalitismo).

El final del periodo vendrá marcado por la aparición de los metales en cobre, lo que desencadena una mayor complejidad social y grandes cambios en el modelo económico-social en los últimos siglos del IV milenio a.C.