Paisajes Naturales y su Interacción con la Sociedad: Recursos y Gestión del Agua en España

Los paisajes naturales y las interrelaciones naturaleza-sociedad

La influencia del medio en la actividad humana

El medio natural influye en la actividad humana en una doble vertiente: positiva, a través de los recursos que proporciona, y negativa, a través de los riesgos que comporta.

1. El medio natural como recurso

El medio natural aporta recursos al ser humano. Su valoración y su aprovechamiento han variado con el tiempo, dependiendo de la capacidad tecnológica para utilizarlos, de sus costes económicos y de los comportamientos sociales.

1.1 El relieve como recurso

El relieve continental español aporta recursos y guarda relación con ciertas actividades humanas.

• Influye en los asentamientos
• Interviene en la actividad agraria
• Proporciona recursos minerales y energéticos
• Afecta a las comunicaciones
• Las peculiaridades del relieve pueden constituir un atractivo turístico

El relieve costero resulta desfavorable para la instalación de puertos y para los recursos pesqueros. En cambio, favorece la actividad turística donde existen extensas playas arenosas.

1.2. El clima como recurso

• El clima influye en la distribución de la población y en el hábitat
• El clima ejerce un notable influjo en la agricultura
• La atmósfera aporta fuentes de energía renovables y limpias
• El clima interviene en diversas actividades del sector terciario

1.3. El agua como recurso

1.3.1. El uso del agua

El agua es esencial para la vida en la Tierra y para numerosas actividades humanas. La población ha preferido los asentamientos próximos a los recursos hídricos.

• Entre los usos consuntivos o consumidores de agua destacan el regadío agrario, el uso por los sectores económicos y el uso en los hogares y municipios.
• Entre los usos no consuntivos del agua se encuentran la pesca, la acuicultura, la producción hidroeléctrica, la navegación y los deportes náuticos.

1.3.2. El balance hídrico

En España, los recursos hídricos proceden de las precipitaciones, que alimentan las aguas superficiales y los acuíferos. De su volumen total solo queda disponible un 32% debido a la fuerte evaporación y se aprovecha menos de la mitad. Existe un déficit hídrico anual en torno a 3000-4000 hm³, debido a la incidencia de una serie de problemas:

• La irregular distribución de los recursos
• La irregular distribución de la demanda
• La insuficiencia de los embalses y las pérdidas de agua

1.3.3. Las obras hidráulicas

Son las infraestructuras construidas para regular los recursos hídricos y mejorar la calidad del agua.

a) Las obras para regular los recursos hídricos cuentan en España con una larga tradición histórica.

Los ríos se han regulado mediante embalses, canales y trasvases.

• Los embalses son grandes extensiones de agua almacenada artificialmente detrás de una presa o barrera transversal a la corriente. La mayoría de los embalses privados se destinan a la producción eléctrica, y los estatales. Los embalses presentan ciertos problemas. Se aterran por la acumulación de sedimentos que disminuyen su capacidad. Algunos son inviables técnicamente, por haberse construido en áreas con insuficiente alimentación de agua o con fuerte evaporación, o no son rentables económicamente. Provocan alteraciones medioambientales y sociales.
• Los canales de distribución o conducciones de agua suman más de 15000 km. Su principal problema es la antigüedad o el mal estado de muchos tramos.
• Los trasvases son transferencias de agua entre cuencas excedentarias y deficitarias. Algunos generan conflictos entre las zonas receptoras y las zonas originarias del agua.

Otros recursos hídricos aprovechados son los siguientes:

• Algunos lagos pirenaicos, localizados a más de 2000 metros de altitud, se aprovechan para producir energía hidroeléctrica. Provoca una disminución de su nivel en perjuicio de los recursos superficiales.
• El agua del mar y el agua salobre, subterránea o no, se aprovechan mediante la técnica de la desalación. Las desaladoras se localizan en las zonas con más escasez de recursos hídricos.

b) Las obras para mejorar la calidad de agua son las plantas potabilizadoras, que tratan las aguas que se van a beber, y las plantas depuradoras, que tratan las aguas residuales para evitar que contaminen.

1.3.4. La política hidráulica

Tiene 2 fines principales:

a) La regulación de los recursos hídricos corresponde a la Ley de Aguas. Esta establece que todas las aguas superficiales y subterráneas son de dominio público estatal.

b) La gestión de los recursos hídricos se lleva a cabo mediante la planificación hidrológica.

• Los Planes Hidrológicos de Cuenca determinan las necesidades y las obras e cada cuenca.
• El Plan Hidrológico Nacional coordina los planes de las cuencas y diseña las actuaciones generales. Objetivos:
  • Lograr el autoabastecimiento hídrico
  • Conseguir una buena calidad del agua
  • Prevenir las inundaciones y sequías
  • Impulsar la investigación y la innovación tecnológica