Paisaje volcánico de Tajogaite en La Palma: características, riesgos y recuperación tras la erupción de 2021

Descripción general del paisaje

Nos encontramos ante un paisaje natural en el que no existe signo aparente de actividad humana. Se trata de un paisaje volcánico canario, dominado por coladas volcánicas y con una morfología montañosa. Está localizado en la isla de La Palma, concretamente en la zona de Cumbre Vieja, en las Islas Canarias (España). La fotografía muestra el cono volcánico resultante de la última erupción en la isla, conocido como Tajogaite.

Características geológicas

El relieve es abrupto, con coladas volcánicas y piroclastos en el fondo. Predominan rocas de origen fisural basáltico que descienden desde un gran cono volcánico. El cono se fracturó en su momento por el peso de los materiales acumulados durante la erupción. Los materiales expulsados presentan un color oscuro y una granulometría de pequeño tamaño: lapilli, que en las islas Canarias reciben el nombre de picón.

Los lapilli son fragmentos piroclásticos expulsados por el volcán durante la erupción. La erupción fue de origen estromboliano, con episodios de tipo hawaiano, y fue la más reciente en Canarias, iniciada en septiembre de 2021.

Clima e hidrografía

El clima de La Palma es el subtropical canario, con veranos e inviernos suaves. En la zona de sotavento donde se sitúa este paisaje, la precipitación es menor que en el norte y este de la isla, lo que influye en el tipo de vegetación presente. Al estar en la zona suroeste y cercana a la costa, la insolación es mayor debido a su localización geográfica.

En cuanto a la hidrografía, las precipitaciones pueden dar lugar a corrimientos del terreno, ya que se trata de un edificio volcánico de reciente creación. La presencia de tubos volcánicos ocultos por las coladas de lava aumenta la debilidad estructural del terreno y su susceptibilidad a deslizamientos.

Estado del suelo y emisiones

Debemos tener presente que el suelo aún está en fase de enfriamiento. Las precipitaciones pueden favorecer, por tanto, la emisión de gases perjudiciales para la salud. Este edificio volcánico, situado cerca de la costa, dio lugar a la formación de fajanas (zonas litorales creadas por el aporte de lava al mar), que aumentaron la superficie insular durante la erupción.

Vegetación

La zona se encuentra en la transición entre el bosque termófilo y el pinar canario. En primer plano pueden observarse pinos silvestres que han sobrevivido a la erupción y muestran signos iniciales de regeneración, una capacidad característica de las especies canarias. En un segundo plano aparece una palmera, que podría ser un resto de algún parque, jardín o área urbanizada que quedó cubierta por la lava.

Debido a la reciente formación de este paisaje, aún no se ha desarrollado vegetación específica en gran parte de la zona. Probablemente, bajo el manto volcánico se han quedado sepultadas plantaciones agrícolas de plátanos y viñedos, cultivos típicos de esta parte de La Palma.

Elementos humanos y actividad económica

El análisis de los elementos humanos sugiere que la actividad económica anterior era principalmente agrícola, relacionada con el cultivo de la vid y la platanera. Probablemente también existían explotaciones de turismo rural.

En la situación actual, la actividad humana en la zona es mínima y está centrada en los trabajos de recuperación de infraestructuras (carreteras, suministro de agua y electricidad) que quedaron sepultadas o dañadas por la erupción.

Impacto social, económico y desafíos futuros

Este paisaje, pese a su carácter adverso y la dificultad orográfica, se ha convertido en un reclamo turístico para la isla de La Palma, lo que puede contribuir a la recuperación económica de la zona, muy afectada por la pérdida de medios de vida de muchas familias.

Sin embargo, existen desafíos importantes:

• Propiedad del suelo: la problemática relacionada con la titularidad y el uso del suelo deberá resolverse en breve.
• Riesgo geológico: la inestabilidad de taludes y la presencia de tubos volcánicos implican peligro de corrimientos.
• Salud pública: las emisiones gaseosas y el enfriamiento del suelo suponen riesgos para la salud en episodios de precipitación.
• Recuperación económica: la reconstrucción de explotaciones agrícolas y de infraestructuras es prioritaria para la reactivación local.

Conclusión

El paisaje descrito es un claro ejemplo de un entorno de carácter volcánico reciente, con elementos naturales bien definidos (coladas, piroclastos, cono volcánico) y con evidentes consecuencias sobre la vegetación, las actividades humanas y la economía local. La regeneración natural de especies como el pino canario y el interés turístico por la zona ofrecen vías de recuperación, aunque persisten importantes retos técnicos, sociales y administrativos que deben abordarse.