Orígens i característiques del liberalisme

El liberalisme és una ideologia política i econòmica que s’origina a l’Europa occidental a partir dels últims anys del segle XVII i que es configura al llarg dels segles XVIII i XIX. Els fonaments d’aquesta ideologia es troben en les idees de John Locke i en les dels il·lustrats francesos.

Van ser la Revolució Americana, de 1776 i la Revolució Francesa, de 1789, els dos moments històrics en què per primera vegada es van poder dur a terme les teories liberals. Aquests processos van servir de referents per als moviments liberals dels anys 1820, 1830 i 1848.

Els liberals entenien que la societat estava formada per individus lliures, els ciutadans, que tenien una sèrie de drets, reconeguts per la Constitució i garantits per l’estat. El liberalisme rebutjava l’absolutisme i els principis de l’Antic Règim.

Entre les característiques fonamentals del sistema polític liberal cal assenyalar les següents: llibertat dels individus, supremacia de la llei, reconeixement del principi de la sobirania nacional, necessitat d’una constitució, reconeixement dels drets dels ciutadans, separació de poders, sistema parlamentari i eleccions dels representants polítics, entre altres.

En l’edat mitjana imoderna la paraula nació designava un grup de persones nascudes en un mateix lloc que estaven sota el poder d’un monarca que controlava territoris diferents. Per tant, la paraula nació tenia un sentit geogràfic i cultural.