Orígenes y Ramas Fundamentales de la Psicología Científica Moderna

El Nacimiento de la Psicología Científica con Wilhelm Wundt

En 1879, Wilhelm Wundt fundó el primer laboratorio de psicología experimental, marcando el inicio de la psicología científica. Wundt es reconocido como el fundador del Estructuralismo y de la psicología como disciplina científica. Postulaba que la psicología debía estudiar los contenidos mentales a través de la introspección y la experimentación.

Su obra fundamental es el libro Fundamentos de psicología fisiológica.

Conceptos Clave en la Obra de Wundt

Para Wundt, existen dos aspectos esenciales en el comportamiento:

• Lo objetivo: Aquello que observamos y sentimos externamente.
• Lo subjetivo: Cómo captamos aquello que estamos percibiendo.

En este periodo se describió por primera vez el tiempo de reacción y se descubrieron las primeras localizaciones cerebrales, sentando la base somática de la conducta. Esto impulsó la idea de las enfermedades mentales como afecciones del cerebro, es decir, de naturaleza fisiológica.

Principales Ramas de la Psicología

Psicología Teórica y Fundamental

Psicología General

Se ocupa de investigar la naturaleza y el funcionamiento de los procesos psicológicos básicos, tales como la percepción, la memoria y la atención.

Psicología Experimental

Estudia los procesos psicológicos mediante experimentos de laboratorio controlados.

Psicobiología

Estudia las bases biológicas de la conducta, incluyendo el sistema nervioso y endocrino, y las influencias de la genética o la farmacología en el comportamiento.

Psicología Evolutiva

Investiga los cambios en la conducta que se producen durante el desarrollo vital, buscando:

1. Describir estos cambios.
2. Explicar por qué ocurren.
3. Determinar cómo se puede intervenir en ellos (modificación).

Los cambios en la conducta son fruto de la edad y de factores tanto individuales como socioculturales.

Psicología de la Personalidad

Los psicólogos que investigan la personalidad estudian:

• Las características que definen a una persona.
• Cómo interactúan las fuerzas genéticas y ambientales en la personalidad de cada individuo.
• Las razones por las cuales una persona se comporta de una forma específica y no de otra.

Psicología Social

Su campo de estudio es muy amplio. Estudia la influencia del grupo sobre el individuo y analiza fenómenos como la publicidad.

Psicología del Aprendizaje

Estudia los procesos del aprendizaje y las diferencias entre las diversas especies.

Psicología Diferencial

Estudia las diferencias individuales que presentan los individuos. Su principal herramienta es la utilización de tests.

Psicología Cultural

Los psicólogos culturales examinan las formas en que la cultura afecta al pensamiento y al comportamiento humano.

Psicología de Género

Estudia las diferencias entre hombres y mujeres.

Psicología Aplicada

La Psicología Aplicada se ocupa de la funcionalidad de los procesos psicológicos en los contextos donde los individuos actúan. Atiende tanto a la dimensión normal, individual o colectiva, como a la conducta patológica.

Psicología Educativa

Los psicólogos educativos realizan e interpretan pruebas psicológicas para ayudar a los estudiantes en sus decisiones y orientar a padres y profesores para lograr un mayor rendimiento académico.

Psicología Clínica

Trata problemas emocionales y de conducta. Los psicólogos clínicos se dedican, al igual que los psiquiatras, al diagnóstico, evaluación y tratamiento de los casos clínicos.

Psicología del Trabajo y las Organizaciones

Se ocupa de la selección de los trabajadores y de mejorar las relaciones humanas en el ámbito laboral.

Tabla Comparativa de Primeras Teorías Científicas