El pensamiento simbólico en los neandertales y los primeros homínidos: grabados y objetos

El Mundo Simbólico en la Evolución Humana

Los documentos arqueológicos sobre la existencia de un mundo simbólico atribuibles a las especies Homo sitúan sus inicios, por el momento, en los neandertales. En varios lugares de Europa se han citado huesos con aparentes líneas grabadas, supuestamente intencionales, atribuidas a los heidelbergensis (Francia, Alemania, Península Ibérica y Ucrania).

Debate sobre la intencionalidad de los grabados

En la actualidad, se admite de forma unánime que muchas de estas líneas son de origen natural, generalmente surcos de arterias o venas sobre los huesos. En otros casos (como en Alemania), los análisis microscópicos no han advertido causas naturales, aunque han ofrecido explicaciones alternativas ajenas a la decoración, como su uso como apoyo para cortar carne o materia vegetal.

Todos estos ejemplos han sido cuestionados debido a que las explicaciones se basan en la no intencionalidad de las grafías, atribuyéndolas a:

• Huellas de descarnado.
• Mordeduras de carnívoros y roedores.
• Soportes utilizados como pequeños yunques para trabajar materiales blandos, como el cuero.

La Venus de Berekhat Ram

En 1981 se realizó un hallazgo en el monte Hermón, en la frontera entre Israel, Siria y Líbano: la llamada Venus de Berekhat Ram (datada hace 250.000 años). Se trata de una pequeña toba volcánica rojiza de 3,5 cm de longitud cuya forma desgastada pudo ser aprovechada, mediante escasas manipulaciones, para conseguir una silueta antropomórfica. Presenta incisiones de sílex, supuestamente realizadas para remarcar la forma natural de la cabeza y los brazos.

Evidencias en el Neandertal

Con el neandertal contamos con testimonios escasos, aunque más firmes. Poseen cierta intencionalidad, aunque su significado es desconocido. Destacan los motivos en zigzag sobre huesos en la cueva de Bacho Kiro (Bulgaria, hace 47.000 años).

La lista podría incrementarse con otros hallazgos de cronología tardía, quizás en contacto ya con los sapiens:

• El hallazgo de Moldova (Ucrania), de hace aproximadamente 40.000 años: un omóplato de mamut grabado.
• Los grabados concéntricos sobre sílex (núcleo) de Quneitra (Siria), de hace 50.000 años.

Objetos perforados y estatus social

Unos objetos de naturaleza distinta son los elementos perforados identificados como colgantes, los cuales, de confirmarse su uso, supondrían un cierto estatus dentro del grupo para los individuos que los portaron. Sin embargo, la mayoría no han sido elaborados por el hombre, sino que podrían haber sido aprovechados al presentar perforaciones previas, a menudo consecuencia de la manipulación de huesos por parte de animales.