Orígenes y Evolución del Teatro: De las Fiestas Dionisíacas al Drama Romano Clásico

Introducción: De Dioniso al Drama Romano

Las fiestas en honor del dios griego Dioniso (Baco para los romanos) son el origen del Teatro. Se suponía que este dios iba acompañado por las ménades o bacantes, mujeres dedicadas a su culto, y los sátiros, seres mitológicos con patas de cabra y cuernos. Hombres disfrazados de sátiros, acompañados de mujeres que simulaban a las ménades, danzaban y cantaban recordando la azarosa vida de Dioniso.

Posteriormente, apareció la figura del corega, jefe del coro, con su coro de actores que representaban temas mitológicos e históricos y no solo episodios de la vida de Dioniso.

La Tragedia y la Comedia en Roma

Aparentemente, las principales formas teatrales del drama romano son, al igual que en el teatro griego, la tragedia y la comedia, pero en este sentido el pueblo romano no fue original. La tragedia romana es, sin duda alguna, una adaptación al latín de tragedias y de temas mitológicos de molde griego, aunque nunca produjo en su público el fenómeno catártico¹ que producía entre los atenienses la tragedia griega. Era, más que nada, un producto cultural destinado al entretenimiento. La comedia tuvo un poco de mejor suerte.

Orígenes y Preliminares del Teatro Romano

El teatro era el único género literario que, en la época de la helenización de la cultura latina, ya se había enriquecido en Roma con una rica tradición popular. Efectivamente, el carácter itálico se distinguía por una tendencia a la chanza, a lo grotesco y a lo mordaz (el italum acetum a que se refirió Horacio) que desde antiguo se plasmaba en representaciones improvisadas de gran raigambre popular.

Desde época muy antigua, según transmite Tito Livio, los romanos imitaron a los histriones etruscos representando, criticando y ridiculizando a personajes políticos. Estos son:

• Versos Fesceninos: Improvisaciones, no siempre de buen gusto, generalmente obscenas, en versos saturnios.
• Sátiras (saturas): Representación total de música, baile, canto, mimo y farsa dramática.

Evolución de las Formas Autóctonas Romanas

Estas representaciones satíricas romanas evolucionan desde las primitivas formas etruscas a variantes más autóctonas y originales romanas. Entre estas destacan:

La Fábula Atellana

Una especie de comedia con personajes estereotipados de perfiles fijos, tales como:

• El fanfarrón (o bocazas).
• El insulso e inocente enamorado.
• El personaje orgulloso.
• El viejo avaro, etc.

El Mimo y la Pantomima

También es popular y de mayor pervivencia en el mundo romano el mimo literario, un género en el que los papeles femeninos son representados por mujeres. Destaca además la pantomima, donde la expresión corporal juega un papel predominante.

Características del Drama Romano

Los rasgos que caracterizan al drama romano son:

1. Limitación Temporal: La historia debe ser contada en un lapso de tiempo bastante limitado, por lo que los autores no pueden contar episodios innecesarios.
2. Captación de la Atención: El hilo argumental debe captar la atención del público durante toda la representación. El recurso fundamental para conseguirlo consiste en establecer, cada cierto tiempo, un momento culminante o clímax que vaya encaminando la historia hacia el desenlace.
3. Integración Escénica: El texto literario y el cuidado de su lenguaje es un elemento más que se une a los elementos escénicos pertinentes, consiguiendo un espectáculo completo.
4. Concepción para la Escena: Las obras del teatro romano han sido concebidas por el autor para ser encarnadas por actores sobre un escenario.
5. Determinación por el Diálogo: La acción se ve determinada por el diálogo y, a través de él, se establece el conflicto central de la obra.

Notas al pie

¹ Catarsis: Purificación emocional, corporal, mental y espiritual que se experimenta al contemplar una tragedia, según la definición aristotélica.