Orígenes y Evolución de la Investigación de Operaciones: Pioneros y Contribuciones Clave

Primeros Hitos en la Organización y la Eficiencia

A Moisés Jethro se le atribuye un tratado sobre organización en el libro del Éxodo. En la antigüedad, los barcos de Venecia fueron reacondicionados y reparados siguiendo principios de eficiencia.

La Revolución de la Ingeniería Industrial y la Administración Científica

F.W. Taylor transformó la ingeniería industrial en una profesión, y es considerado el padre de la administración científica. H.L. Gantt revolucionó la programación de la producción con su diagrama, optimizando el trabajo de máquina a máquina y minimizando retrasos.

El Surgimiento de la Investigación de Operaciones

El surgimiento de la Investigación de Operaciones se caracteriza por dos intereses principales:

1. Los ingenieros industriales se enfocaron en la totalidad de las operaciones de la empresa.
2. Los especialistas en ciencias naturales y sociales se interesaron en los problemas administrativos.

Contribuciones Clave en la Antigüedad y la Era Moderna

• Arquímedes: Ideó métodos para romper el sitio naval a la ciudad bajo el ataque de los romanos, demostrando un temprano uso de la estrategia y la optimización.
• F.W. Lanchester: Intentó tratar cuantitativamente las operaciones militares, desarrollando ecuaciones que relacionaban el resultado de una batalla con la fuerza numérica de los combatientes.
• T.A. Edison: Estudió el proceso de la guerra antisubmarina, recopilando estadísticas para analizar maniobras que permitieran a los barcos evadir y destruir submarinos (técnica de zigzagueo).
• A.K. Erlang: Trabajando con la compañía telefónica de Copenhague, publicó trabajos sobre la teoría de probabilidades, crucial para la gestión de centrales telefónicas.

Avances en la Gestión de Inventarios y el Control de Calidad

• Ford W. Harris: Describió su modelo de control de inventarios en 1915. Otros contribuyentes iniciales al desarrollo de modelos de control de inventarios fueron H.S. Owen, Benjamin Cooper, R.H. Wilson y W.A. Mueller.
• Walter Shewhart: Realizó las primeras aplicaciones de la deducción estadística en 1924, introduciendo las gráficas de control de calidad.
• H.F. Dodge y H.G. Roming: Desarrollaron la técnica de inspección por muestreo en el control de calidad.
• R. Fisher: Sus aportes a los métodos estadísticos modernos son fundamentales para el desarrollo de la Investigación de Operaciones.

Modelos Económicos y Programación Lineal

• F. Quesnay: Intentó interrelacionar los roles del terrateniente, el campesino y el artesano, siendo un precursor de la modelación lineal.
• W. Leontief: Desarrolló un modelo de programación lineal que representa la totalidad de la economía de los Estados Unidos.

Investigación de Operaciones en el Comercio y la Guerra

• H.C. Levinson: Astrónomo que inició su investigación de operaciones entre 1920 y 1930, aplicando métodos científicos a problemas comerciales, como el rechazo de clientes a paquetes de ventas por correo.
• El "Circo de Blackett": Este grupo, liderado por P.M.S. Blackett, incluía fisiólogos, físicos matemáticos, un astrofísico, un oficial del ejército, un topógrafo, un físico general y dos matemáticos, quienes trabajaron en problemas de defensa antiaérea durante la Segunda Guerra Mundial.