Orígenes y Consecuencias de las Revoluciones Atlánticas: EE. UU. y Francia en el Siglo XVIII

1. La Revolución Americana: Orígenes, Guerra y Legado

1.1. Los Orígenes del Conflicto

Los años finales del siglo XVIII fueron convulsos para los territorios americanos, en especial para las colonias americanas dependientes de la Corona inglesa. Tras la Guerra de los Siete Años, que enfrentó a Gran Bretaña contra Francia y que fue ganada por los británicos gracias a la aportación de las colonias americanas, la metrópoli impuso sobre las colonias una serie de impuestos y leyes que fueron muy impopulares. Dos de los acontecimientos que han sido considerados como las causas de la revolución, y por ende, de la Guerra de la Independencia de los EE. UU. fueron, por un lado, el Motín del Té de Boston y, por el otro, las sanciones de las Actas Intolerables. Aunque sus consecuencias no fueron inmediatas, extendieron el malestar entre las Trece Colonias y los colonos comenzaron a reunirse en comités para discutir su futuro lejos de la metrópoli. El inicio de la guerra se produjo en 1775, en el poblado de Lexington.

1.2. La Guerra de Independencia (1775-1783)

En 1774, los representantes de las Trece Colonias se reunieron en el Primer Congreso de Filadelfia, en el que se redactó una declaración de derechos y se iniciaron los primeros movimientos armados. La derrota británica en Lexington (1775) dio más impulso a la insurrección. En lo político, Thomas Jefferson, el artífice de la Revolución Americana, redactó la Declaración de los Derechos de Virginia (1776). En ella se enunciaban los principios de soberanía nacional, división de poderes y sufragio, y fue la base de la Declaración de Independencia de los EE. UU., firmada el 4 de julio de 1776. Los colonos contaron con la ayuda militar de Francia y España, que querían debilitar a Gran Bretaña. Las primeras victorias de los colonos fueron las de Saratoga (1778) y Yorktown (1781). Esto llevó a la firma de la Paz de Versalles en 1783, en la que Gran Bretaña reconoció la independencia de los EE. UU.

1.3. El Legado de la Revolución Americana

La Constitución de 1787 organizó el nuevo orden público. El nuevo Estado tenía una estructura federal. El presidente controlaba el poder ejecutivo y era elegido cada 4 años mediante un sufragio indirecto. George Washington fue el primer presidente de los EE. UU. El poder legislativo también era elegido por los ciudadanos y recaía en el Congreso, que estaba compuesto por la Cámara de Representantes y el Senado. El poder judicial recaía en los tribunales. El Tribunal Supremo controlaba que las leyes y los actos del gobierno no vulnerasen la Constitución.

2. La Situación de Francia antes de la Revolución

A principios de 1789, Francia era una gran potencia que vivía según las normas del Antiguo Régimen. El país enfrentaba grandes problemas: había una sociedad estamental. Aumentó la crisis económica, que era constante desde 1780. La crisis afectaba sobre todo a los precios de los productos básicos. Esto generó un profundo malestar social, que en ocasiones se manifestó en rebeliones contra el clero. También aumentó el déficit de la Hacienda, que se incrementó por los gastos de la Guerra Americana. La causa principal del déficit era que los privilegiados no pagaban impuestos, por lo que todos los impuestos recaían en los campesinos y la burguesía. También había una crisis política. Luis XVI fue perdiendo apoyos entre el pueblo, que veía que las reformas no avanzaban, y entre los privilegiados, que temían perder el poder ante el avance de las ideas de la Ilustración. Además, la imagen de los reyes era cada vez peor, ya que se achacaba el déficit a sus despilfarros y a su vida lujosa.