Orígenes y Causas de la Primera Guerra Mundial: Un Conflicto Global

El Estallido de la Primera Guerra Mundial y sus Responsabilidades Globales

La expresión "Primera Guerra Mundial" designa el conflicto bélico que se produjo entre 1914 y 1918 y tuvo repercusión en los cinco continentes. La Primera Guerra Mundial no solo causó destrucciones materiales y pérdidas humanas, sino que también afectó psicológicamente a la población.

El Estallido de la Guerra

La guerra estalló en Europa y los primeros contendientes fueron las potencias europeas. Como la mayoría de ellas poseían colonias por todo el mundo, esto provocó enfrentamientos en otros continentes. Japón y Estados Unidos intervinieron en el conflicto, y otros países como Brasil o China también se sumaron. La intervención de estas naciones convirtió en mundial lo que comenzó siendo una guerra europea.

La guerra se inició en los Balcanes. El 28 de junio de 1914, el heredero al trono del Imperio Austrohúngaro, Francisco Fernando de Habsburgo, y su esposa fueron asesinados en Sarajevo, Bosnia. Los autores del asesinato, bosnios de origen serbio, pertenecían a círculos terroristas eslavos y habían preparado la operación en Belgrado. Este atentado proporcionó a Austria-Hungría la excusa perfecta para exigir a Serbia una serie de condiciones.

Los serbios se negaron a aceptar las condiciones, y Austria-Hungría declaró la guerra el 28 de julio. Tras la declaración de guerra de Austria, el resto de las potencias se sumó a la contienda en cumplimiento de sus alianzas y acuerdos:

• Rusia, en apoyo de Serbia, movilizó sus tropas.
• Alemania, aliada de Austria-Hungría, exigió a Rusia que detuviera estas operaciones y a Francia que permaneciera neutral.
• Al no recibir respuesta, el 1 de agosto, Alemania declaró la guerra a Rusia, y el día 3, a Francia.
• Para que su plan de ataque funcionara, los alemanes invadieron Bélgica, lo que provocó la entrada de Gran Bretaña en la guerra.

Posteriormente, se sumaron al conflicto otros países, excepto Italia, que inicialmente no apoyó a sus aliados. Sin embargo, en 1915, más convencida por las ofertas de británicos y franceses, Italia decidió entrar en la guerra a favor del bloque aliado liderado por Francia y Gran Bretaña. Estados Unidos, principal suministrador de alimentos, armas, materias primas y recursos financieros al bloque aliado, se unió a este en 1917. La causa fue el continuo hundimiento de buques mercantes estadounidenses por submarinos alemanes. España, por su parte, permaneció neutral durante todo el conflicto.

Las Responsabilidades del Conflicto

Los aliados acusaron a los derrotados Imperios Centrales, concretamente a Alemania, de ser los únicos responsables del conflicto. Sin embargo, las causas reales pueden resumirse en las siguientes:

1. Una diplomacia occidental basada en el empleo de la fuerza: La fuerza era el instrumento empleado habitualmente para arrebatar territorios a otros países o para imponerse a los más débiles.
2. Gobiernos generalmente autoritarios y poco democráticos: Estos gobiernos se veían obligados a responder de su actuación ante sus parlamentos. Para obtener el respaldo de sus países, manipulaban a la opinión pública o al electorado. Los movimientos socialistas o pacifistas no tuvieron la fuerza suficiente para paralizar el conflicto.
3. Intereses económicos considerados intereses nacionales: Los intereses económicos eran considerados bienes que el Estado debía defender mediante el uso de las armas.
4. La carrera de armamentos: Esta fue constante, ya que las potencias perfeccionaron e incrementaron su armamento y sus ejércitos con el objetivo de disuadir al adversario de atacar.