Origen de la vida, teorías evolutivas y características de homínidos: de coacervados a Homo neanderthalensis

Origen de la vida: modelos y pasos iniciales

1. Hace 4.000 millones de años (m.a.), los componentes de atmósferas primitivas reaccionaron gracias a la energía de las tormentas, la radiación solar y erupciones volcánicas, y dieron lugar a moléculas orgánicas sencillas.

2. Posteriormente, la lluvia arrastró estas moléculas y formó los mares.

3. Las moléculas orgánicas formadas se fueron uniendo hasta originar otras más grandes. Algunas de ellas se aislaron del medio acuático en el interior de estructuras denominadas coacervados.

4. Algunos de estos coacervados desarrollaron en su interior moléculas con capacidad para autorreplicarse. Fueron los primeros organismos o protocélulas (progenotas).

Postulados (asociados a Lamarck)

Postulados:

• 1. Admite un proceso evolutivo y propone un mecanismo para explicarlo.
• 2. Reconoce la relación entre las estructuras anatómicas y sus funciones.
• 3. Sostiene que los organismos se adaptan al medio en el que viven.

Errores importantes:

• 1. Defendió que los caracteres adquiridos individualmente son heredados.
• 2. Afirmó que los animales tienen la necesidad interna de perfeccionarse.

Neutralismo

Esta teoría sostiene que la mayoría de las mutaciones originan variantes de genes que no suponen ni ventajas ni inconvenientes para los individuos que los poseen y que, por esta causa, la selección natural no actúa sobre ellos. Si esos individuos van creando descendencia y se aíslan del resto de miembros de la población, puede originarse una nueva especie.

Ponginos: rasgos característicos

1. Marcha cuadrúpeda.
2. Brazos más largos que las piernas.
3. Columna con una curvatura.
4. Capacidad craneal inferior a 500 cm3.
5. Cráneo robusto y alargado, con cresta sagital para la inserción de músculos masticadores.
6. Cresta occipital para la inserción de la musculatura del cuello.
7. Foramen magnum en la parte posterior del cráneo.
8. Elevado prognatismo y arcos superciliares prominentes.
9. Mandíbula robusta en forma de U.
10. Caninos muy desarrollados.
11. Pulgar oponible en manos y pies.
12. Órbitas oculares dirigidas hacia delante.

Homo neanderthalensis

Homo neanderthalensis: apareció en Europa hace 200.000 años y se extinguió hace 35.000 años. Capacidad craneal hasta 2.000 cm3; estatura aproximada de 165 cm. Fabricaba hojas, cuchillos y puntas de flecha; practicaba enterramientos rituales. Habitaba en África, Asia y Europa.

Pruebas: evidencias anatómicas y morfológicas.

Conceptos clave sobre órganos y pruebas evolutivas

Órganos homólogos

Definición: Realizan distintas funciones pero pueden realizar la misma; tienen el mismo origen embrionario y comparten un idéntico patrón estructural. Constituyen una prueba de la evolución divergente.

Órganos análogos

Definición: Realizan la misma función, tienen distinto origen embrionario. Constituyen una prueba de la evolución convergente.

Órganos vestigiales

Definición: Tienden a desaparecer por haber perdido su función (a veces esa reducción deriva en un cambio de función). Constituyen una prueba de la evolución a partir de antepasados.