Origen de la Vida: Evolución Química, Teoría de Oparin y el Experimento de Miller

Teoría Moderna sobre el Origen de la Vida

La Evolución Química de la Vida (Teoría de Oparin)

En 1924, **Oparin** propuso que los compuestos químicos que existían en la **atmósfera primitiva** sirvieron de materia prima para la síntesis de los compuestos orgánicos simples de los seres vivos. Los primeros sistemas vivos aparecieron tras una larga **evolución prebiótica**. La síntesis prebiótica de las moléculas orgánicas se realiza mediante los siguientes procesos:

1. Es posible que los gases de la atmósfera reaccionaran de forma espontánea, bombardeada por una intensa **radiación**, dando lugar a la formación de moléculas orgánicas.
2. Este conjunto de moléculas orgánicas reaccionaron en presencia del agua y crearon los **ladrillos biológicos** como aminoácidos, componentes de los nucleótidos, hidratos de carbono y ácidos grasos.
3. Los ladrillos de la materia viva interactuaron entre sí y aparecieron las primeras moléculas gigantes, los **polímeros de interés biológico**.
4. En el **caldo primitivo** surgieron unas microestructuras que agruparon a los diferentes polímeros, lo que permitió la formación de los primeros **sistemas autorreproductivos**.

Estos sistemas vivos primitivos se extendieron por el océano, dando comienzo a un proceso que aún sigue funcionando: la **evolución biológica**.

El Experimento de Stanley Miller (1953)

En 1953, **Stanley Miller** probó experimentalmente las primeras etapas de la teoría de Oparin. El **experimento** consistió en introducir en un recipiente de vidrio lleno de agua hirviendo una mezcla de gases, los cuales eran metano, amoniaco e hidrógeno. Mediante unos electrodos, hizo pasar descargas similares a las de una tormenta.

Después de enfriar y analizar el contenido del recipiente, comprobó que se habían sintetizado varios **compuestos orgánicos** como los **aminoácidos**, componentes básicos de la vida.

Hipótesis Alternativas sobre la Síntesis Prebiótica

Génesis Mineral

Los científicos consideran que la unión de moléculas orgánicas no pudo haber tenido lugar tal y como proponía Oparin. Es probable que los polímeros biológicos se hayan sintetizado y acumulado en un caldo primitivo distribuido sobre una **superficie de arcilla**. Las **rocas sedimentarias** actuarían atrayendo y concentrando a las moléculas sencillas para formar los primeros polímeros.

Fuentes Hidrotermales

Otra hipótesis sugiere que la vida se originó en el fondo de los océanos, en las **fuentes hidrotermales** situadas en la proximidad de las **dorsales submarinas**. En estos lugares existen gases y temperaturas superiores a 200 grados. La presencia de **pirita**, un mineral compuesto por **sulfuro de hierro**, habría proporcionado la estructura para la formación de los polímeros orgánicos.

El Mundo ARN

El **ARN** (Ácido Ribonucleico) fue la primera **biomolécula** con capacidad de archivo en aparecer. Se formó en los mares primitivos ricos en aminoácidos y proteínas. La molécula de ARN fue sustituida por el **ADN** (Ácido Desoxirribonucleico) como portador de la información biológica, ya que se trata de una molécula más estable. Las funciones catalíticas serían asumidas por las **enzimas**, proteínas cuya secuencia de aminoácidos sería codificada por el propio ADN.