Origen del Universo y la Tierra: Explorando la Formación de Estrellas, Planetas y la Estructura Terrestre

El Universo en Expansión: El Descubrimiento de Hubble

El astrónomo Edwin Hubble descubrió que las **nebulosas** son, en realidad, **galaxias** compuestas por millones de estrellas que se alejan de nosotros. Además, observó que cuanto más lejos se encuentran, más rápido se alejan, un fenómeno conocido como **corrimiento al rojo**. Esta observación fundamental llevó a la conclusión de que el **Universo está en expansión**.

Si las galaxias se están separando ahora, implica que el Universo se está expandiendo. Esto, a su vez, sugiere que en algún momento pasado toda la materia del Universo estuvo concentrada en un único punto, lo que dio origen a la teoría del **Big Bang**.

Formación del Sistema Solar a Partir de una Nebulosa

La formación de nuestro Sistema Solar se explica a través de la **hipótesis nebular**, que describe el proceso de la siguiente manera:

• Nebulosa inicial: Hace aproximadamente 4.600 millones de años, una **nebulosa giratoria** de polvo y gas, con dimensiones mayores a las del Sistema Solar actual, se desestabilizó. Se cree que la onda expansiva generada por la explosión de una **supernova** cercana pudo haber sido la causa de esta desestabilización.
• Formación del protosol: La colisión de partículas en la región central de la nebulosa liberó una gran cantidad de calor. Esto dio inicio a la **fusión nuclear del hidrógeno**, marcando el nacimiento de una estrella: el **protosol**, en el interior de la nebulosa. La energía liberada por el protosol detuvo el colapso gravitatorio, y las partículas más alejadas se estabilizaron, formando un gran disco giratorio alrededor de él.
• Formación de planetesimales: Las partículas de polvo y gas que componían el disco giratorio alrededor del protosol continuaron un proceso de agrupación. Inicialmente, se formaron gránulos de algunos milímetros. Las colisiones y fusiones de estos gránulos dieron origen a cuerpos más grandes, los **planetesimales**, con tamaños que variaban entre unos cientos de metros y varios kilómetros.
• Formación de protoplanetas: Las colisiones y la unión de los planetesimales, un proceso conocido como **acreción**, originaron los planetas primitivos o **protoplanetas** que, eventualmente, evolucionaron hasta formar los planetas que conocemos hoy en día.

Métodos para el Estudio de la Estructura Interna de la Tierra

Para comprender la estructura y composición de nuestro planeta, los geólogos emplean dos tipos principales de métodos de estudio:

Métodos Directos

Los **métodos directos** se basan en la observación y el análisis de materiales terrestres, ya sea in situ o en el laboratorio. Estos métodos incluyen:

• Observación de rocas superficiales: Las rocas quedan expuestas en la superficie debido a la erosión o a la actividad volcánica. Se recogen muestras de estas rocas para su posterior análisis en laboratorio.
• Minas y sondeos: Se realizan perforaciones en el subsuelo para obtener muestras (sondeos) o se aprovechan las excavaciones mineras, que proporcionan minerales e información valiosa sobre la corteza terrestre.
• Experiencias de laboratorio: Se reproducen a pequeña escala las condiciones que se cree que existen en el interior de la Tierra para estudiar el comportamiento de los materiales bajo altas presiones y temperaturas.

Métodos Indirectos

Los **métodos indirectos** se basan en la medición de diversas propiedades físicas de la Tierra para inferir su estructura interna. Estos métodos permiten elaborar hipótesis a partir de datos como la gravedad, el magnetismo, la composición de los meteoritos y el comportamiento de las ondas sísmicas. Algunos de los métodos indirectos más importantes son:

• Métodos gravimétricos: Estos métodos buscan variaciones en el valor de la **gravedad** (aproximadamente 9.8 m/s²) en diferentes puntos de la superficie terrestre. Estas variaciones aportan información sobre la **densidad** y la **composición** de las rocas del subsuelo.
• Métodos magnéticos: Estos métodos estudian el **campo magnético** terrestre, que puede ser generado por estructuras en el subsuelo. La intensidad del campo magnético depende del contenido de **magnetita** y otros materiales magnéticos presentes en las rocas. Este método permite localizar minerales, zonas de falla y otras estructuras geológicas.
• Estudio de meteoritos: Dado que se cree que los planetas del Sistema Solar tienen un origen común, el análisis de la composición de los **meteoritos** puede proporcionar información valiosa sobre la composición interna de la Tierra.