El Estado: Origen, Teorías Contractualistas y Formas de Gobierno

Origen y Necesidad del Estado

El Estado: ¿Necesario o Indeseable?

Las teorías sobre el origen del Estado plantean cuestiones controvertidas que pueden resumirse en dos respuestas básicas:

• El Estado no es necesario (Anarquismo)

  Defendida por el movimiento político conocido como anarquismo, esta postura sostiene que el Estado no solo no es necesario, sino que además es indeseable. Históricamente, el Estado ha sido un instrumento de opresión que solo ha favorecido a los poderosos y que ha generado ambición, odio, abusos, entre otros males. La vida es esencialmente social; sin embargo, ello no implica la existencia de un poder central y opresor. La natural bondad humana, según esta corriente, garantizaría la solidaridad sin que fuera necesaria su imposición.

• El Estado es necesario

  Esta perspectiva defiende la necesidad del Estado, básicamente, por dos razones fundamentales:

  • Monopolio de la fuerza y control de la violencia: El Estado, al monopolizar la fuerza, limita y controla los brotes de violencia que pueden surgir. En efecto, la competitividad, la rivalidad y la agresividad son tan naturales al hecho social como la cooperación y la solidaridad. El Estado se presenta como el único capaz de evitar que estas tensiones y conflictos pongan en peligro la estabilidad social.

  • Promoción del bien común: Los individuos particulares y las distintas asociaciones que componen la sociedad civil están tan preocupados por conseguir sus propios objetivos que hacen imprescindible una institución que se preocupe por el interés general.

El Contrato Social: Fundamento Convencional del Estado

Teorías Contractualistas

Algunas de las teorías que defienden la necesidad del Estado se conocen como teorías contractualistas. Tienen como objetivo explicar el origen de la sociedad y el Estado, y justificar su existencia. Los contractualistas surgen en el momento en que se produce un cambio de perspectiva: de la consideración del Estado como algo natural se pasa a la certeza de su carácter convencional. Tanto las leyes y normas sociales como las instituciones y los órganos de poder se ven como una creación humana que puede ser desechada o modificada. El Estado es fruto de un pacto o contrato, similar a lo que se produce en la constitución de una sociedad comercial o de una asociación. Esta teoría del contrato social no pretende describir un hecho histórico; en realidad, se trata de una metáfora explicativa para resaltar el carácter convencional del Estado.

Tipos y Evolución de las Formas de Estado

El Estado Autoritario

Se caracteriza por el hecho de que su autoridad es ilimitada y no está sometida a ningún tipo de control; no reconoce ningún organismo que legítimamente pueda criticarlo, oponerse o controlarlo. Este monopolio se refleja en la imposibilidad que tienen los ciudadanos para intervenir en los asuntos del Estado: no pueden elegir a los gobernantes, no pueden expresar sus ideas. No existen tampoco órganos judiciales independientes. Los individuos se encuentran indefensos frente a cualquier abuso de autoridad, ya que no tienen un medio legal efectivo para defender sus derechos.

Podemos distinguir dos tipos de estados autoritarios:

• Estado Absolutista

  Es característico del inicio de la Edad Moderna. El poder soberano es prácticamente ilimitado y no está sujeto a restricciones dentro de las fronteras.

• Estados Totalitarios

  Son aún más terribles. Existe un control más exhaustivo de todos los ámbitos sociales y personales. En una dictadura, el Estado controla organismos que no son estables. Los medios de comunicación, así como la educación, son estatalmente inspeccionados para evitar cualquier desafío a la hegemonía del Estado.

El Estado de Derecho

La autoridad estatal está sometida al dominio de la ley. El objetivo es proteger los derechos individuales frente a los abusos que puedan cometer los propios estados. Las estructuras y el funcionamiento de un Estado de Derecho pueden variar de un país a otro, pero dos de sus rasgos característicos son:

• Constitución

  Es la ley máxima que regula el funcionamiento del Estado y se basa en principios fundamentales.

• División de Poderes

  Los tres tipos de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) recaen en manos distintas e independientes.

El Estado Social de Derecho (Estado de Bienestar)

Se basa en la convicción de que el reconocimiento legal de las libertades individuales es indispensable, pero insuficiente. Más allá de las libertades individuales, es preciso asegurar una mínima igualdad social entre los ciudadanos. La función principal de este Estado no es solo proteger y velar por los derechos individuales, sino que se le reconoce además una labor fundamental en el ámbito social. Es lo que se conoce como Estado de Bienestar.