El Origen de las Primeras Ciudades: De Aldea Agrícola a Centro Urbano

¿Cómo Surgieron las Primeras Ciudades?

Para investigar sobre este tema, tendremos que viajar a otras regiones del planeta, muy lejos de nuestra Córdoba, para poder observar cómo algunas aldeas se transformaron en ciudades.

El Contexto Geográfico y la Necesidad de Riego

Este cambio comenzó en algunas regiones específicas del planeta, en los actuales territorios de Egipto, de Irak (Cercano Oriente), China e India (Extremo Oriente).

Debido a las características del suelo (árido, seco) o al comportamiento de algunos ríos que provocaban inundaciones, la agricultura no rendía lo que la población necesitaba. Buscando una solución para este problema, algunas aldeas se reunieron para mejorar sus cultivos y, con la ayuda de más personas, llevar a cabo grandes obras de riego:

• Diques para contener, distribuir y almacenar el agua.

De esta manera, con el esfuerzo colectivo (ayuda mutua), fueron mejorando su calidad de vida, ya que estas obras permitieron extender los campos de cultivo a zonas no utilizadas por estar lejos del río o por no tener suficiente agua.

La Generación de Excedentes y la Centralización del Poder

Con el correr del tiempo y las nuevas tecnologías, aumentó notablemente el excedente de producción y necesitaron construir grandes depósitos para almacenarlo. Estos grandes trabajos colectivos y los depósitos de almacenamiento eran muy importantes para asegurar el suministro que se debía distribuir en épocas de sequía o malas cosechas.

Por lo tanto, necesitaron a alguien que los dirigiera y controlara. Posiblemente, el jefe de la comunidad, que había logrado un mayor prestigio por su dedicación al bienestar de todos, fue quien asumió esas responsabilidades de dirección y control.

Surgimiento de la Autoridad Teocrática

Los depósitos generalmente se construían junto al templo de los dioses protectores. La persona que dirigía el almacenamiento y los trabajos colectivos, junto con sus ayudantes, eran los encargados de dirigir también los ritos a los dioses y pedirles protección.

De esta manera, fue surgiendo en una de las aldeas una autoridad fuerte y respetada por todos, con un grupo de ayudantes que eran a su vez verdaderos sacerdotes en el templo de los dioses. Como esta era la aldea más importante, se formó un pequeño ejército para cuidarla de cualquier ataque.

Especialización, Estratificación Social y Urbanización

Así fue aumentando la población. El excedente permitió, con el tiempo, que otras personas se liberaran del trabajo en los campos, dedicándose no a la producción de alimentos, sino a la confección de instrumentos, tejidos, hilado, alfarería, metalurgia, etc. Fueron surgiendo así especialistas: artesanos y comerciantes (dedicados al intercambio).

Esto contribuyó a que se fueran estableciendo diferencias sociales, tanto de riqueza como de poder, entre individuos de comunidades que entonces habían sido igualitarias. Esta aldea fue transformándose en un verdadero espacio urbano y, para protegerla, le hicieron una muralla que rodeaba la ciudad.

Los campesinos (productores que trabajaban la tierra) continuaron viviendo al lado de las zonas de cultivo. Los artesanos, comerciantes, constructores y las máximas autoridades civiles y religiosas vivieron en el espacio urbano, el cual tenía poder de mando sobre los campos y aldeas que la rodeaban.

Surgieron así las primeras ciudades del mundo alrededor del año 5000 a.C.