Origen y Evolución del Liberalismo y el Constitucionalismo en España

Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812

Convocadas en 1810 por la Regencia que sustituyó a la Junta Central, en plena Guerra de la Independencia, la obra de las Cortes de Cádiz supone las raíces de la España contemporánea. Creó un nuevo régimen político a través de la redacción de la Constitución de 1812.

La Constitución puso fin a la monarquía absoluta e instituyó una monarquía limitada con las siguientes características:

• Se reconocía la soberanía nacional.
• Las Cortes, elegidas por los ciudadanos con derecho a voto, tenían el poder legislativo.
• El rey conservaba el poder ejecutivo, es decir, el gobierno.
• Los jueces independientes ostentaban el poder judicial.

Asimismo, se puso fin al Antiguo Régimen y se transformó la sociedad a través de una serie de leyes: se abolieron los señoríos y los mayorazgos, se suprimieron los gremios y se impuso la libertad de contratación, se abolió la Inquisición y se prohibió la tortura, y se aprobó la libertad de prensa, entre otras medidas.

El Trienio Liberal (1820-1823)

La expresión Trienio Liberal hace referencia a los tres años que transcurrieron entre 1820 y 1823. Se les denomina de esta manera porque, reinando Fernando VII "el Deseado", el 1 de enero de 1820 tuvo lugar en la localidad sevillana de Las Cabezas de San Juan el pronunciamiento militar del teniente coronel Rafael del Riego, quien restauró durante tres años la Constitución y los decretos que habían sido aprobados por las Cortes de Cádiz durante la Guerra de Independencia. También se le conoce como Trienio Constitucional.

Fue un período de gran inestabilidad política causada por la latente desafección del rey y por la rivalidad entre los propios liberales, divididos entre exaltados (veintenos) y moderados (doceañistas). El período se cierra con la intervención de los Cien Mil Hijos de San Luis, enviados por la Santa Alianza, y una nueva restauración absolutista.

La Década Ominosa (1823-1833)

La Década Ominosa es el nombre con el que los liberales denominaron a la última etapa del reinado de Fernando VII. Este calificativo peyorativo responde a la restauración absolutista. En esta década hubo dos fases claramente diferenciadas:

1. En la primera, la represión hacia los liberales fue muy fuerte.
2. En la segunda, hubo cierto relajamiento en la represión e incluso un acercamiento a algunos liberales moderados, debido a la grave crisis de la Hacienda pública (gastos bélicos y de la corte, disminución de ingresos por la emancipación de las colonias americanas, etc.).

Esta situación obligó a realizar algunas reformas a las cuales se oponían la nobleza y el clero más reaccionarios, quienes formaron el grupo de los "apostólicos" en torno a la figura de Carlos María Isidro y que constituyeron el germen de lo que más tarde sería el carlismo.

El Pronunciamiento Militar

Un pronunciamiento militar es el levantamiento de un sector del ejército, apoyado por sectores civiles urbanos, para cambiar el orden político. La Restauración supuso un cambio de tendencia hacia el "civilismo", es decir, hacia un papel menor del ejército en el ejercicio de la política, gracias en gran medida al sistema del turno pacífico y de la nueva consideración militar del monarca como Jefe de las Fuerzas Armadas. Esta tendencia se invirtió nuevamente a partir de 1917, declinando hacia una dictadura militar.

La Constitución como Base del Estado de Derecho

La Constitución es la "ley de leyes", suprema y fundamental, en la que se basa un Estado de Derecho y que obliga a todos, siendo el origen de todas las demás leyes, reglamentos y normas. Es el punto básico de los sistemas democráticos. En España, las constituciones más importantes han sido:

• Constitución de 1812: La primera, unicameral, contradictoria y realizada bajo el "espejismo revolucionario".
• Constitución de 1869: Se considera la primera constitución democrática; establece el sufragio universal masculino y aparecen derechos nuevos como el de la libertad de cultos.
• Constitución de 1876: La más duradera de la historia del constitucionalismo español. Es ecléctica y conservadora, estando basada en las de 1845 y 1869. La monarquía y las Cortes constituyen la base del poder, marginando el principio de la soberanía nacional.
• Constitución de 1931: Constitución izquierdista; España se define como una "república de trabajadores", se constitucionaliza la aconfesionalidad del Estado y nuevos derechos de carácter social.
• Constitución de 1978: La actual, fruto del consenso. España se define como una monarquía parlamentaria, se reconocen las autonomías y la aconfesionalidad del Estado, aunque mencionando a la Iglesia católica.