Origen, Evolución y Legado Arquitectónico de la Civilización Romana

Historia y Evolución de Roma

La península itálica, habitada desde el siglo VIII a.C. por diversos pueblos, fue el lugar donde surgió Roma, fundada en 753 a.C. La fundación está ligada a la famosa leyenda de Rómulo y Remo, quienes fueron abandonados a orillas del río Tíber y alimentados por una loba. En agradecimiento, deciden fundar Roma.

Las Tres Etapas de la Historia Romana

A lo largo de su origen se reconocen tres etapas fundamentales:

1. Monarquía (753-509 a.C.): Época gobernada por reyes, los últimos de origen etrusco.
2. República (509-31 a.C.): Tras la expulsión de los etruscos, Roma se expandió mediante conquistas, destacando las Guerras Púnicas contra Cartago.
3. Imperio (31 a.C.-476 d.C.): Iniciado por Augusto, esta etapa vio cómo Roma se dividió en provincias gobernadas por oligarquías. El crecimiento de la intervención militar en la política causó finalmente la decadencia del imperio.

El Legado de la Arquitectura e Ingeniería Romana

La arquitectura romana se caracterizó por su creatividad y el uso innovador de materiales como la piedra, el ladrillo y, fundamentalmente, el hormigón (opus caementicium).

Características Constructivas y Estructurales

Destaca el uso del orden corintio, que combina volutas jónicas con un cimacio decorativo, y avances cruciales en ingeniería para la distribución de peso y la cobertura de grandes espacios:

• El arco de entibo (o arco de descarga) para distribuir peso.
• La bóveda de medio cañón, usada en estructuras monumentales como la Basílica de Majencio.
• La bóveda de arista, ideal para cubrir espacios amplios y cruces de naves.
• Las pechinas, que permitían sostener cúpulas circulares sobre pilares cuadrados.

Ingeniería Civil: Calzadas y Acueductos

Aparecieron las calzadas, carreteras diseñadas para durar siglos, incluyendo un abombamiento central para el drenaje y capas de materiales que daban estabilidad. Las obras más destacadas de ingeniería civil son:

• El Puente de Alcántara, sobre el río Tajo, y el Puente de Mérida, sobre el Guadiana, ejemplos sobresalientes de la ingeniería romana que destacan por su diseño funcional y monumental, con arcos de medio punto.
• El Acueducto de Segovia, que destaca por su diseño en piedra sin argamasa y sus arquerías que combinan funcionalidad y monumentalidad. Conducía agua desde el río, adaptándose perfectamente al terreno.

Edificios Emblemáticos y Tipologías Arquitectónicas

Arquitectura Doméstica y Social

Las casas romanas se caracterizaban por un diseño con pocas ventanas al exterior, iluminadas y ventiladas principalmente por el compluvium en el atrium, que canalizaba el agua de lluvia al impluvium. Otros edificios sociales importantes incluyen:

• Las Termas de Caracalla.
• Los Foros Romanos, como el de Julio César, Augusto o Trajano.

Arquitectura Religiosa

En la arquitectura religiosa, los templos eran más prácticos que estéticos. Se construían sobre un pódium con escalinata frontal y usaban columnas adosadas para ampliar el espacio interior. Destacan:

• El Templo de la *Maison Carrée*, construido en honor al emperador Augusto.
• La Basílica de Majencio.
• El Panteón, edificio religioso construido durante el gobierno del emperador Marco Vipsiano.

Espectáculos y Monumentos Conmemorativos

Además, existen teatros, anfiteatros y circos, destacando:

• El Teatro de Mérida, una de las estructuras mejor conservadas de la Hispania romana.
• El Coliseo Romano.
• Los arcos triunfales: el Arco de Tito, el Arco de Constantino y el Arco de Caracalla.
• La Columna de Trajano, ubicada en el Foro de Trajano en Roma.