Origen y Evolución del Estado del Bienestar: Consenso Ideológico y Bases de la Seguridad Social

Nacimiento y Fundamentos del Estado del Bienestar

El Estado del Bienestar surge en Europa a finales del siglo XIX, coincidiendo con la Revolución Industrial. Los primeros programas de lo que hoy entendemos por protección se denominaron «seguridad social» y fueron implantados por Alemania, teniendo como antecedentes las Leyes de Pobres del Reino Unido.

Objetivo Inicial y Consecuencias

El objetivo de estas leyes era mantener el orden social y mejorar las condiciones de vida de los trabajadores de las primeras grandes industrias, quienes laboraban en condiciones generalmente inhumanas. La consecuencia directa fue la obtención de una mayor estabilidad, no solo económica sino también política, y el mantenimiento de la paz social.

Según Zapatero, el Estado del Bienestar surge del consenso entre las tres orientaciones ideológicas más importantes de nuestro siglo (conservadores, liberales y socialistas), quienes coincidieron en la necesidad de luchar contra el paro, la falta de viviendas, la inseguridad en la vejez, la ignorancia y la enfermedad.

Convergencia de Posturas Ideológicas

Las diferentes posturas que lograron converger utilizaron diversos planteamientos:

La Postura Conservadora y Liberal

• La conservadora: Se manifestó mediante el funcionalismo.
• La liberal: Sostenía que el desarrollo conllevaba niveles de miseria inesperados ante los que no existían respuestas sencillas. Se reconoció que el sistema no era perfecto, lo que impulsó la reforma liberal, conocida como el liberal break. Para esta postura, el Estado del Bienestar no constituía un instrumento para eliminar la desigualdad, sino para erradicar la pobreza, que es la que impide el desarrollo de la libertad.

La Postura Socialista y sus Visiones

La postura socialista no presentaba una visión homogénea. Picó identifica tres visiones diferenciadas dentro del amplio espectro de la ideología anticapitalista:

1. La socialdemócrata-reformista: Entendía el Estado del Bienestar como producto de la movilización política dentro del capitalismo, aceptando la intervención estatal en la economía.
2. La socialdemócrata más radical: Pretendía la transformación gradual del capitalismo.
3. La tradición marxista: Consideraba el Estado del Bienestar como un instrumento para el control social de la clase obrera.

La apuesta por el Estado del Bienestar desde el enfoque de la izquierda se produjo en la medida que este permitía la lucha contra la desigualdad: no se aspiraba a tratar de eliminar la pobreza estableciendo un mínimo nacional, sino garantizando un máximo de bienestar.

Bases Legitimadoras del Estado del Bienestar (Según Picó)

Las bases que legitiman el Estado del Bienestar, según Picó, se encuentran en:

1. El consenso general y popular sobre determinados valores de bienestar.
2. La opinión de que es el Estado quien mayor eficacia logra en la defensa del bienestar.
3. El grado de participación y acceso a los servicios de bienestar que la ciudadanía tiene.

El Sistema de Seguros Sociales en Alemania

Es importante señalar que, en sus inicios, el Estado del Bienestar no tenía como objetivo principal la lucha contra la pobreza, sino cubrir necesidades esenciales en áreas de sanidad, educación y empleo para las clases trabajadoras. Históricamente, nace en Alemania como un sistema de seguros sociales, con un conjunto de prestaciones económicas y sociales que protegen a las personas trabajadoras (como la protección por vejez).

Técnicamente, los seguros sociales se diseñaron como un sistema de protección profesional, financiado con cotizaciones de la empresa y de los trabajadores y de orientación capitalizadora. Sin embargo, en la práctica, supuso la introducción de un sistema de reparto con el fin de amparar contingencias no previstas, como la incidencia del paro y de la enfermedad profesional.