Origen Estelar y Formación Planetaria: La Teoría de los Planetesimales
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La Teoría de los Planetesimales: Origen y Evolución Cósmica
La teoría aceptada hoy en día recibe el nombre de Teoría de los Planetesimales. Esta teoría concuerda razonablemente con la teoría del propio origen del Universo y de las galaxias a partir del Big Bang.
Presupuestos Fundamentales de la Formación Estelar
Los presupuestos principales de esta teoría son los siguientes:
- Una nube de gas y polvo cuyas partículas, por efecto de la gravedad, habrían comenzado a juntarse unas con otras.
- Esta acumulación formaría una gran masa que habría alcanzado la temperatura suficiente para iniciar las reacciones de fusión, dando lugar a una estrella, que sería el Sol.
Diferenciación de Componentes en la Nebulosa Solar
El resto de la nebulosa, dispuesta alrededor del Sol, comenzaría a enfriarse. Sus componentes moleculares se habrían ordenado de acuerdo a su densidad y masa por la atracción gravitatoria solar de la siguiente manera:
- a.- Planetas Terrestres: Los elementos y moléculas más densos serían atraídos con mayor fuerza y quedarían más cerca del Sol, originando los planetas terrestres.
- b.- Planetas Gaseosos: Los componentes gaseosos, más ligeros, serían atraídos con menos fuerza y quedarían más lejos, originando los planetas gaseosos.
- c.- Formación de Planetesimales: Habrían aparecido cuerpos sólidos pequeños de distintos tamaños que se atraerían unos contra otros, uniéndose y formando cuerpos cada vez mayores. Estos cuerpos sólidos reciben el nombre de planetesimales.
- d.- Consolidación Planetaria: Finalmente, estos planetesimales irían formando los ocho grandes cuerpos que terminarían dando lugar a los planetas.
Destino de los Restos Cósmicos
Los asteroides son planetesimales que sobraron y no llegaron a formar parte de ningún planeta de tipo terrestre. Más allá de Neptuno quedaron restos gaseosos congelados formando los cometas. Plutón sería un objeto cometario atraído posteriormente por la gravedad del Sistema Solar, como tal vez haya sucedido con Qoaoar o Sedna. Los satélites más grandes se formarían igual que los planetas, y otros serían asteroides y cometas capturados.
El Modelo del Huevo Cósmico y el Big Bang
Este supuesto parte de la idea de que en un principio toda la materia existente estaba concentrada en un único punto llamado "huevo cósmico".
En un momento determinado, hace unos 15 mil millones de años, y debido a la gran presión, temperatura, gravedad, etc., a la que estaba sometida esta masa, se produjo una explosión tan tremenda que toda la materia salió lanzada en múltiples direcciones, desplazándose a gran velocidad de tal forma que hoy en día ese movimiento aún continúa.
Secuencia de Enfriamiento y Agregación
Esta materia proyectada en todas direcciones comenzaría a enfriarse y su fuerza gravitatoria se haría más efectiva. En ese momento las partículas empezarían a juntarse y darían lugar, primero, a la aparición de nubes de gases y polvo (nebulosas); a partir de ellas, posteriormente, comenzarían a formarse estrellas. Las más próximas entre sí formarían las galaxias, quedando restos de polvo y gases entre las estrellas.
La Evidencia del Origen: La Radiación de Fondo
Esta Gran Explosión produjo una especie de "eco", detectado en forma de microondas que constituyen la llamada RADIACIÓN DE FONDO, capaz de ser observada por medio de radiotelescopios en cualquier dirección de nuestro Universo.