El Origen del Desarrollo Económico: Factores Clave de la Revolución Industrial en Inglaterra

Revolución Industrial: El Despegue en Inglaterra

La Revolución Industrial se da en primer lugar en Inglaterra. Esto se debe a que en el país existían una serie de condiciones favorables a esos cambios.

Condiciones que Impulsaron la Industrialización

Esas condiciones eran:

• Inglaterra poseía un grupo importante de comerciantes con influencia política y con gran poder económico.
• Se habían eliminado las aduanas internas, facilitando el comercio nacional.
• Inglaterra tenía un sistema bancario y financiero estable y organizado.
• Existía un gran desarrollo de industria y comercio.
• Inglaterra poseía una gran dotación de carbón.
• Inglaterra adoptó en el siglo XVIII una agricultura muy avanzada que había tenido su origen en Holanda.

El Nuevo Sistema Agrícola (Sistema Norfolk)

¿En qué consistía el nuevo sistema agrícola? Consistía en una rotación continua de cultivos que alternaban plantas para alimentación humana y plantas forrajeras, eliminando prácticamente el barbecho. Sus características principales incluían:

• Utilización intensiva del fertilizante.
• Estimulación del ganado.
• Selección de semillas y de razas de animales.
• Utilización de nuevas especies.
• Utilización de plantas para uso industrial.
• Mejora de las herramientas.

Este sistema de Norfolk daría lugar a un enorme crecimiento de los excedentes.

Cambios en la Propiedad de las Tierras

No solo se produjo un cambio en el sistema agrícola, sino que también se produjo un cambio fundamental en la propiedad de las tierras. Hasta ese momento, los derechos de propiedad sobre las tierras no estaban bien definidos; el propietario de la tierra la utilizaba, pero no tenía el control absoluto sobre ella. Otros individuos podían aprovechar también los recursos de esa tierra.

Las Leyes de Cercamientos

¿Cuál fue el cambio? Se promulgaron las Leyes de Cercamientos o enclosures.

La Revolución Demográfica

También denominada Transición Demográfica, es un proceso por el cual las tasas de natalidad y mortalidad se reducen, pasando a un cuarto del valor inicial. El crecimiento de la población se mide en la diferencia entre mortalidad y natalidad. Tanto las tasas de natalidad como las de mortalidad se miden por tantos por mil.

El Ciclo Demográfico Antiguo

Antes de la industrialización nos encontramos ante el ciclo antiguo. En este ciclo, tanto las tasas de natalidad como las de mortalidad son muy elevadas:

• Mortalidad: 35‰ (por mil)
• Natalidad: 40‰ (por mil)

La población es básicamente agrícola. Habitualmente, la natalidad es superior a la mortalidad.

Causas de la Elevada Mortalidad

¿Por qué la mortalidad era tan elevada? Los factores incluían:

• Falta de medidas de higiene.
• Escasez de alimentos.
• Falta de medios para poder controlar las enfermedades, etc.

Los niños desempeñaban tareas agrícolas desde muy pequeños. No se tenían hijos solo para que trabajasen, sino porque reducían costes y echaban una mano. Había anticonceptivos. Tener hijos vivos era necesario para las pensiones.