Organización y tácticas de los ejércitos griego y romano en la Antigüedad

Ejército griego en la época arcaica

En la Ilíada el poeta Homero reflejó aspectos muy concretos acerca de cómo se entendía la guerra al comienzo de la civilización helénica. Los combates que se describen en la Ilíada son combates singulares entre dos héroes (guerra aristocrática).

No suele utilizarse el arco: el guerrero se enfrenta al enemigo delante de él, no a distancia como lo hacía el arquero. Los ejércitos eran necesariamente reducidos y los que podían costearse el equipo de guerra formaban parte de ellos. Ejército aristocrático y poco numeroso.

Época griega clásica

Aparición de un nuevo tipo de soldado cuyo equipo de guerra era más económico, conocido como hoplita (de hoplon, escudo). El hoplita combatía en formación cerrada, lo que permitía movimientos coordinados en el campo de batalla.

Atenas

Ciudadano-soldado. Existía la efebía, en la cual eran adiestrados en el manejo de las armas; al cumplir los 20 años quedaban a disposición de las necesidades militares del Estado, bajo el mando del estratego o jefe militar.

• Ejército: 13.000 hoplitas y 1.000 jinetes (según las fuentes tradicionales).

Esparta

Desde los 16 hasta los 20 años tenían un adiestramiento militar intensivo. Los irenes (en realidad eirēnes, jóvenes espartanos que dirigían grupos) eran considerados entre los mejores soldados del mundo griego antiguo: gran resistencia y tenacidad de combate. Su número era reducido y no superaba los 5.000.

Krypteia

Krypteia (a veces escrita crípteia) era una práctica o rito asociado a la educación espartana y a tareas de vigilancia; en algunas interpretaciones aparece como un rito de paso o examen de aptitud marcial.

Ilotas

Los ilotas eran la población servil del Estado espartano: básicamente esclavos comunitarios ligados a la tierra.

Periecos

Los periecos eran habitantes libres pero no ciudadanos de Esparta: extranjeros o personas de distintas etnias asentadas en el territorio espartano con obligaciones y derechos limitados.

Guerras Médicas

En la primera mitad del siglo V a. C. se desarrolló un largo conflicto entre griegos y persas, conocido como las Guerras Médicas.

La batalla de Maratón

Las tropas atenienses derrotaron a los persas desembarcados cerca de Atenas.

La batalla de las Termópilas

Un reducido grupo de espartanos (y aliados griegos) detuvo durante varios días al ejército persa en el paso de las Termópilas.

Batalla de Salamina

Fue una batalla naval en el año 480 a. C. en la que se enfrentaron la flota griega, liderada por Atenas, y la flota persa. Las guerras médicas se conocen en parte gracias a las obras del historiador Heródoto.

La guerra del Peloponeso

En la segunda mitad del siglo V a. C., a lo largo de la cual espartanos y atenienses se enfrentaron durante aproximadamente 30 años por la hegemonía en el mundo griego. Sobre ella escribió Tucídides.

Ejército romano

El soldado romano era duro y disciplinado, base del poder expansionista de Roma.

Época monárquica (753 a. C. - 509 a. C.)

Se organizaban contingentes de aproximadamente 4.200 hombres divididos en centurias (grupos de cien), que participaban en las asambleas del pueblo romano.

Época republicana (509 a. C. - 27 a. C.)

Durante la República lo habitual era que existieran cuatro legiones, dos bajo el mando de cada cónsul (magistrados con imperium, o poder de mando sobre las tropas). Las legiones estaban formadas por ciudadanos-soldado con deber militar para el Estado; con ellas se realizaron las grandes conquistas.

• Incorporación voluntaria al ejército con un periodo de servicio de 20 años (según etapas y reformas).

Época imperial (27 a. C. - 476 d. C.)

En la época imperial se llegó a desplegar un mayor número de legiones: alrededor de 30 en ciertos momentos; el servicio era de 20 años y posteriormente aumentó a 25 a cambio de sueldo (stipendium) y otros incentivos. Había zonas fronterizas mejor fortificadas y guarnecidas.

Legiones romanas

Había diferentes tipos de tropas dentro de la legión:

• Hastati: combatientes jóvenes.
• Príncipes (principes): soldados con más experiencia.
• Triarii: los más veteranos, último recurso en la batalla.
• Velites: tropas ligeras de lanzamiento y exploración; a menudo sin armadura pesada y con armas ligeras.

El cargo militar más importante dentro de la legión era el centurión, que estaba al mando de las unidades tácticas. Le seguía el optio (su ayudante) y el signifer (portaestandarte). Aunque un ejército consular se componía de dos legiones, cada una de ellas estaba al mando directo de un tribuno militar en la cadena de mando.