Ordenanzas Consulares y Desarrollo del Derecho Mercantil: Evolución Histórica

Las Ordenanzas de los Consulados

En el tránsito de la Edad Media a la Edad Moderna se aprecian dos hechos muy importantes:

• Desplazamiento del comercio y de la navegación desde el Mediterráneo hacia el Atlántico.
• Creciente intervención del Estado en el comercio, en las corporaciones consulares o gremios y en el Derecho mercantil.

Aparecen consulados como corporaciones de comerciantes de Castilla. Le seguirían el de Bilbao y más tarde se crearon otros Consulados en España y América.

Estos Consulados estaban dotados con el ejercicio de funciones judiciales y actos de comercio, pero también recibieron la autorización real para promulgar sus propias ordenanzas, reguladoras de relaciones diversas de la vida mercantil y marítima.

Otros textos fueron surgiendo a lo largo del siglo XVIII, hasta llegar a la sistemática y definitiva recopilación promulgada por Felipe V sobre:

• Derecho marítimo.
• Publicidad en los negocios mercantiles.
• Vales, libranzas y letra de cambio.
• Seguros y averías.
• Otros temas.

Aparte de recoger ordenanzas anteriores del Consulado de Bilbao y de otros Consulados y usos y prácticas mercantiles nuevas, se acusa la influencia de las Ordenanzas francesas sobre el comercio y sobre la marina.

La difusión de las Ordenanzas de 1737 fue enorme, tuvo amplias reimpresiones y se aplicó en muchos consulados españoles.

Se dio menor importancia a las Ordenanzas del Consulado de Sevilla, proyectado para el comercio con América y al margen de los consulados, los reyes legislaron frecuentemente en materia mercantil. Hubo numerosas disposiciones reales prohibiendo la importación de ciertos géneros y la saca de metales preciosos. Toda esta legislación mercantil fue incluida en la Nueva y en la Novísima Recopilación.

La Elaboración Doctrinal del Derecho Mercantil

Algunos teólogos trataron en sus obras temas como:

• Política monetaria.
• Ventas al fiado.
• Quiebras de los mercaderes.
• Comercio de dinero.
• Préstamo lícito.
• Otras cuestiones relacionadas con este índice de temas.

Entre esas obras destacan:

• Tratado de los Préstamos
• Instrucción de mercaderes
• Summa de Tratos y Contratos

Como primer tratado de Derecho mercantil suele citarse el Tractatus de mercatura seu mercatore, posteriormente la Curia Philipica, donde se puntualiza la práctica mercantil española con el Derecho romano y la doctrina del Derecho común.

Del comercio peninsular con América destaca Note de la contratación de las Indias occidentales, dirigido a tratar fundamentalmente temas administrativos y Derecho procesal.

Finalmente, en el siglo XVIII destaca Teoría y práctica del comercio y en la marina.