Oratoria Romana: Historia, Formación y Técnica del Discurso en la Antigüedad

1. Definición: Contexto Histórico y Cultural de la Oratoria Romana

La oratoria es el arte de hablar en público. A su vez, podríamos definir la retórica como la teorización sobre la oratoria. La oratoria se cultivó en Roma, pero la retórica es más tardía. La oratoria necesita para desarrollarse un clima democrático: donde los ciudadanos romanos con derecho a voto eran convocados cada año en tres ocasiones para elegir a sus magistrados. Esta convocatoria comenzaba con un periodo electoral de quince días y terminaba con el acto de votación en la Saepta del Foro Romano. Para ascender, los candidatos debían poner a prueba sus dotes de persuasión. Los romanos, además, debían sentir entusiasmo por la oratoria y por los oradores. La retórica iba a influir en los escritores, quienes compaginaban su actividad literaria con la política, la forense o la militar.

1.2 La Formación del Orador Romano

Tras un periodo de enseñanza elemental con un litterator hasta los doce años, y de una enseñanza media hasta los dieciséis o dieciocho, se ingresaba en la escuela de rhetor, cuyas enseñanzas eran muy caras. Los alumnos eran de familias acomodadas y con derecho a desempeñar cargos públicos. Se enseñaba un complicado sistema de reglas y procedimientos tradicionales que ya los sofistas habían puesto en práctica. Existían dos tipos de ejercicios escolares:

• Suasoriae: ejercicios para principiantes.
• Controversiae: prácticas oratorias destinadas a alumnos de nivel más avanzado.

1.3 La Técnica y las Partes del Discurso Oratorio

La técnica de elaboración de un discurso debía seguir los siguientes pasos:

• Inventio: proceso de recopilación y búsqueda de datos y argumentos apropiados.
• Dispositio: distribución de los argumentos en un plan adecuado.
• Elocutio: utilización de técnicas o artes de la expresión formal, empleando las palabras y expresiones más convenientes.
• Memoria: necesaria para recordar cada parte en el lugar apropiado.
• Actio: todo lo relacionado con el aspecto físico en el momento de pronunciar el discurso.

Se consideraba que todo buen discurso debía cumplir una serie de finalidades: instruir, agradar, conmover y convencer.

2. La Producción Oratoria Anterior a Cicerón

Entre los oradores destacados de este periodo se encuentra Escipión el Africano. A finales del siglo II a.C. surge la figura de Catón, cuyos discursos fueron determinantes para el comienzo de la Tercera Guerra Púnica, debido a su gran influencia política. También destaca la actividad oratoria de Cayo Graco, el tribuno de la plebe que fue capaz de mover las masas y remover sus pasiones. Fue asesinado. Posteriormente, sobresalen Marco Antonio y Licinio Craso. Finalmente, Quinto Hortensio, enemigo de Cicerón.

Antes de Cicerón, surgieron tres corrientes oratorias o estilos:

• Asianismo: articulaba discursos con frases largas, palabras grandilocuentes y expresión adornada.
• Aticismo: caracterizado por una expresión sin ornamentos y el rechazo del patetismo.
• Escuela Rodia: un estilo intermedio, con enseñanzas de retórica.