Optimización de la Producción y la Dinámica de Costos Empresariales

Fundamentos de la Producción y la Estructura de Costos Empresariales

La Función de Producción y la Productividad

La producción es un proceso en cadena en el que por un extremo se incorporan algunos factores (esto es, materias primas y los servicios del capital y del trabajo), y por el otro extremo aparece el producto. La función de producción es la relación técnica que nos dice, para un estado dado de conocimiento tecnológico, qué cantidad máxima de producto se puede obtener con cada combinación de factores productivos por período de tiempo.

Ley de los Rendimientos Decrecientes

Cuando permanece fija la cantidad de un factor, la productividad total del factor variable (por ejemplo, el trabajo) aumenta con la cantidad empleada de trabajo, pero a partir de un determinado momento lo hace menos que proporcionalmente. Esto determina que, a partir de un punto, la productividad marginal del factor variable empiece a decrecer, que es lo que postula la ley de los rendimientos decrecientes.

Rendimientos de Escala y Eficiencia

Las propiedades técnicas de la función de producción a largo plazo se establecen en torno al concepto de rendimientos de escala, esto es, cuando todos los factores varían simultáneamente en la misma proporción. En este sentido, diremos que existen rendimientos o economías crecientes (decrecientes o constantes) a escala cuando, al variar la cantidad utilizada de todos los factores, la cantidad obtenida de producto varía en una proporción mayor (menor o la misma).

Eficiencia Técnica y Económica

La eficiencia técnica exige desechar aquellas combinaciones de factores que emplean más de todos los factores de producción. La eficiencia económica mide el uso de los factores productivos no en términos físicos, sino en términos de costos. El método económicamente más eficiente será el que cueste menos.

Tipos de Costos y su Comportamiento

Costos Económicos vs. Costos Contables

Los costos económicos representan los costos de oportunidad de los recursos utilizados en la producción de los bienes o servicios de la empresa. Los costos contables incluyen la mayoría de los costos económicos, pero, normalmente, no consideran ciertas partidas, tales como el costo de tiempo del propietario ni los costos de oportunidad de los recursos inmobiliarios y financieros utilizados en la empresa.

Costos a Corto Plazo

A corto plazo hay dos tipos de costos:

• Fijos: Aquellos que no dependen del volumen de producción.
• Variables: Los que aumentan con el nivel de producción.

El Costo Total es la suma de ambos. Los Costos Medios se obtienen dividiendo el costo respectivo entre el número de unidades de producto obtenido. El Costo Marginal es el que tiene lugar cuando se produce una unidad adicional.

Relación entre Costos Medios y Marginales

La forma de 'U' de las curvas de costos medios y marginales se debe a la existencia de rendimientos, primero crecientes y luego decrecientes. El costo marginal es menor que el costo medio cuando este disminuye, y el costo marginal coincide con el costo medio cuando este alcanza su mínimo.

Costos a Largo Plazo y la Curva Envolvente

La curva de costos totales a largo plazo se obtiene suponiendo que la empresa tiene tiempo suficiente, dados unos precios concretos de los factores, para ajustar la cantidad empleada de cada factor productivo de forma que alcance el costo de producción más bajo posible. La curva de costos a largo plazo es la envolvente de las curvas de costos totales a corto plazo.

En términos de las curvas de costos medios ocurre algo similar, si bien hay que señalar que los puntos de tangencia entre la curva de costos medios a largo plazo y las distintas curvas de costos medios a corto plazo:

• Estarán en el tramo descendente de las respectivas curvas de costos medios a corto plazo para niveles de producto inferiores al mínimo de los costos medios a largo plazo.
• Estarán en el tramo ascendente de las respectivas curvas para niveles de producto superiores al mínimo.

La curva de costos medios a largo plazo será creciente, decreciente o de costos constantes, según los rendimientos de escala sean decrecientes, crecientes o constantes, respectivamente.