Optimización del Manejo de Materiales: Conceptos y Equipos Clave

¿Qué es el Manejo de Materiales?

El manejo de materiales se define como el arte y la ciencia de mover, almacenar, proteger y controlar el material. Implica la preparación y colocación de los materiales para facilitar su movimiento, almacenamiento, control y protección. Abarca todas las operaciones a las que se somete el producto, exceptuando el trabajo de elaboración propiamente dicho. En algunas ocasiones, este último se incluye como parte del proceso. En esencia, es el método correcto para proveer las cantidades necesarias del material requerido en un lugar específico, en el momento justo, en la secuencia requerida, con la posición correcta, en excelentes condiciones y a un costo razonable.

Propósito del Manejo de Materiales

El propósito fundamental del manejo de materiales es mover materias primas, productos en proceso, productos terminados, herramientas y suministros de un lugar a otro para facilitar las operaciones de manufactura.

Equipos Utilizados para el Manejo de Materiales

Existe una amplia variedad de equipos para el manejo de materiales, que se pueden clasificar en las siguientes categorías:

• Equipo manual: Plataformas, carretillas, montacargas manuales, etc.
• Equipo mecanizado: Montacargas, plataformas de arrastre, etc.
• Grúas, monorrieles, elevadores.
• Bandas transportadoras y conveyors.
• Sistemas de Vehículos Guiados Automáticamente (AGVS): Sistemas automatizados para el transporte de materiales.
• Equipos misceláneos: Contenedores, robots, barcos, aviones, etc.

Consideraciones de los Materiales para su Manejo

Las características de los materiales influyen significativamente en su manejo. A continuación, se presentan algunas consideraciones clave:

Diseño del Sistema de Manejo de Materiales

El diseño de un sistema eficiente de manejo de materiales debe considerar los siguientes aspectos:

• Definir los objetivos y alcances del sistema.
• Analizar los requerimientos para el manejo, almacenamiento y control del material.
• Diseñar diferentes alternativas para cumplir con los requerimientos del sistema.

Principios del Manejo de Materiales

Los principios del manejo de materiales proporcionan una guía para optimizar los procesos. Algunos de los más importantes son:

• Principio de planeación: Consiste en establecer un método y una estrategia para llevar a cabo un adecuado manejo de materiales.
• Principio de estandarización: Se basa en establecer un estándar para los tipos de materiales que se utilizarán en el proceso y cómo se manejarán.
• Principio de costo: Especifica los parámetros a considerar para la compra de materiales y todo lo necesario para su manejo.

Principios Aplicables a la Automatización

• Principio de unidad de carga: Agrupar los materiales en unidades de carga para facilitar su manejo.
• Evitar cargas parciales: Optimizar el uso de la capacidad de carga.
• Principio de la distancia más corta: Minimizar la distancia recorrida por los materiales.

Plataformas y Transportadores

Plataformas

• Facilitan el manejo, movimiento y almacenamiento de artículos.
• El material más común es la madera.
• Existen cinco tipos de plataformas típicas:
  • Estándar de una sola cara.
  • Reversible de dos entradas y doble cara.
  • Irreversible de cuatro entradas y doble cara.
  • Dos entradas y una sola cara.
  • Irreversible de una sola ala, dos entradas y doble cara.

Transportadores

• Se utilizan cuando se debe mover material frecuentemente entre dos puntos específicos.
• Pueden clasificarse por el tipo de producto a manejar (volumen o unidad) o por su localización (en el techo o en el piso).

Sistemas de Vehículos Guiados Automáticamente (AGVS)

Los AGVS (Automated Guided Vehicle System) son sistemas modernos de manejo y transporte de materiales. Tienen impulsión propia y se guían a lo largo de trayectorias fijas en el piso. Son una solución eficiente para la automatización del flujo de materiales.

Relación entre la Distribución de Planta y el Manejo de Materiales

Una distribución de planta adecuada es fundamental para un manejo de materiales eficiente. Permite optimizar el transporte, reducir tiempos de demora, ubicar estratégicamente las diferentes áreas y utilizar de mejor manera los sistemas automatizados. En definitiva, una buena distribución de planta contribuye a un mayor cuidado del producto y a una mayor eficiencia en el proceso productivo.