Optimización de la Logística Inversa y Gestión de Devoluciones en la Cadena de Suministro

Logística Inversa: Fundamentos y Aplicaciones

La logística inversa gestiona el flujo de materiales y productos, así como la información asociada, desde el punto de consumo hacia los puntos de origen. Este proceso abarca la siguiente secuencia: Clientes > flujo de materiales y de información > proveedores > aprovisionamiento > fabricación > distribución > ventas > clientes.

Actividades Clave

• Actividades que inciden en el medio ambiente, evitando su deterioro (como la recuperación y reciclaje de productos).
• Actividades que buscan obtener beneficios y mejoras en los procesos productivos y de abastecimiento de los mercados.

La logística inversa hace referencia tanto a la logística de devoluciones (return logistics) como a la logística para la recuperación (recovery logistics).

Funciones Principales

• Devoluciones de clientes, cuando el cliente no está satisfecho con el producto comprado.
• Recuperación y reciclaje de envases, embalajes y residuos. Distintas alternativas:
  • Reutilización: recuperar el producto para darle un nuevo uso (ej. palets, envases de vidrio).
  • Reparación: poner el producto en condiciones para volver a funcionar (ej. electrodomésticos).
  • Refabricación: reparar los componentes y ensamblarlos, proporcionándole una calidad similar al original, pero de menor coste (ej. fotocopiadoras).
  • Canibalismo: recuperar unos pocos componentes para reparación, restauración y refabricación (ej. componentes electrónicos).
  • Reciclaje: recuperar materiales para utilizarlos en nuevos productos (ej. vidrio, papel, cartón, latas).
  • Vertido: último recurso para eliminar los productos al final de su vida útil.
• El retorno de excesos de inventario, productos obsoletos e inventarios estacionales:
  • Outlet: establecimiento comercial que vende excedentes de inventario o productos de la temporada anterior a menor precio.
  • Otras zonas geográficas: trasladan excedentes de ventas de una colección de una estación a otras zonas donde comienza esta.
  • Mercados en línea: dan salida, por internet, a artículos que no se venden lo esperado, a precio más bajo.
  • Subastas en línea: plataformas web de subastas para artículos.

Razones para Implementar la Logística Inversa

Las principales razones para aplicar la logística inversa incluyen:

• Cumplimiento de requisitos legales del medio ambiente para evitar su deterioro.
• Mejora de la reputación e imagen ante los clientes.
• Reducción de costes operativos.
• Incremento de las ventas en internet.
• Mejoras en la atención al cliente.

Etapas de Aplicación

1. Investigación, desarrollo y diseño del producto, creando productos ecológicos y envases que se puedan reutilizar.
2. Producción.
3. Distribución.

Gestión de Devoluciones

Las devoluciones comprenden el retorno de productos que no satisfacen las necesidades del cliente.

Factores de Crecimiento de las Devoluciones

Las devoluciones de productos seguirán creciendo debido a los siguientes factores:

• Poca diferenciación de los productos entre sí.
• Aumento de las ventas a distancia y por internet.
• Las empresas están cambiando su estrategia de vender productos a la estrategia de dar servicio al cliente.

Las devoluciones suponen un porcentaje muy importante sobre la cifra de ventas. Una gestión deficiente de las devoluciones puede representar pérdidas importantes.

Causas Comunes de Devoluciones

• Calidad del producto.
• Mercancía caducada.
• Insatisfacción del cliente y rechazo en la entrega.
• Causas comerciales.
• Causas de inventario.

Costes Asociados a las Devoluciones

• Costes relacionados con el propio proceso de devolución: costes de transporte de la mercancía, costes del seguro, costes de recepción del material devuelto y traslado, costes de revisión y análisis de la mercancía devuelta, costes administrativos, costes por compensación al cliente.
• Costes relacionados con el proceso de almacenamiento y manutención de productos en el almacén, si el producto devuelto pasa a formar parte del stock activo de la empresa.

Estrategias para Reducir Costes de Devoluciones

Una forma de reducir los costes del flujo logístico inverso es reducir el volumen de productos devueltos. Esto se logra evitando la entrada de productos que no cumplan con los requisitos de devolución y, una vez que los productos están dentro del flujo, asegurando que sean recuperados eficientemente.

Sistemas de Información en Logística Inversa

La eficacia de la logística inversa depende de la calidad de sus sistemas de información. Estos utilizan redes informáticas orientadas a facilitar las relaciones entre clientes y proveedores, así como con los operadores logísticos.

Tipos de Sistemas de Información

• Sistemas orientados a una actividad o proceso concreto.
• Sistemas orientados al funcionamiento del conjunto del sistema logístico.
• Sistemas integrados de información.

Contenedores y Embalajes Reutilizables

Con el objetivo de minimizar costes y cuidar el medio ambiente, las empresas pueden utilizar contenedores y embalajes reutilizables.

Estos permiten su uso durante varios años. La base es sólida y las paredes de plástico suelen ser plegables para el transporte de retorno. Se usan para el almacenamiento de mercancías a pequeña escala y sus traslados. El embalaje reutilizable es una opción a tener en cuenta según el número de envíos que se realicen en la actividad, siendo recomendable para un mínimo de 4 al año.

Características Clave

• Facilidad de uso.
• Resistencia.
• Ligereza.