Optimización del Flujo de Materiales y Gestión de Inventario en la Cadena de Producción

La Cadena Interna y el Flujo de Materiales

El proceso de producción crea riqueza porque añade valor a los componentes adquiridos por la empresa. Por lo tanto, un material vale más a medida que avanza en el proceso de producción, ya que aumenta su capacidad para satisfacer las necesidades humanas. El proceso de producción está formado por dos elementos clave: las tareas y el flujo de bienes.

Las Tareas en el Proceso Productivo

La tarea es cualquier acción realizada por los trabajadores o las máquinas sobre materias primas, productos intermedios o productos terminados. Existen tres tipos principales de tareas:

• Tareas esenciales: Las realizadas para la transformación física del material.
• Tareas auxiliares: Las realizadas para fijar las piezas a las máquinas.
• Tareas de preparación y post-ajuste: Acciones necesarias para configurar y finalizar el uso de las máquinas.

El Flujo de Bienes

El flujo de bienes se produce cuando los elementos se mueven de una tarea a la siguiente, de una tarea al almacén, o viceversa. Este flujo requiere tanto personal como equipos para mover los bienes.

La diferencia fundamental entre flujo y tarea es que el flujo solo cambia la posición del bien en el proceso, mientras que la tarea cambia las características físicas del bien. El flujo siempre precede a la tarea.

Materiales Utilizados en Producción

Los materiales son los principales recursos que se usan en producción y se clasifican generalmente en:

• Materias primas.
• Componentes semielaborados.
• Consumibles en general.

Tipos de Flujo de Materiales

El flujo de materiales puede ser de tres tipos principales, dependiendo de la organización del trabajo y la secuencia de las tareas:

1. Flujo Estático: El producto no cambia de lugar; son las tareas las que se realizan in situ, según una secuencia determinada y con el fin de obtener un artículo único (ej. construcción naval).
2. Flujo Funcional: La empresa agrupa máquinas y trabajadores en centros de trabajo especializados. Cada producto tiene su propio flujo funcional e irá a los distintos centros de trabajo especializados según la tarea que necesite.
3. Flujo Secuencial: Se caracteriza porque las máquinas y centros de trabajo están alineados uno a continuación de otro, siguiendo la secuencia de las tareas necesarias para transformar los materiales en productos terminados (ej. línea de montaje).

Nota sobre el Almacenamiento: El almacenamiento es un punto clave de control dentro del flujo, ya que representa la interrupción temporal del movimiento de materiales, permitiendo la gestión de existencias entre las distintas etapas del proceso productivo.

La Gestión de Existencias y Almacenamiento (Stock)

La palabra stock indica un depósito de mercancías, materias primas o cualquier otro objeto que use la empresa. Es un concepto estático y fundamental en la logística empresarial.

Importancia Estratégica de las Existencias

La importancia de los stocks para la empresa se deduce de varios factores:

1. Evolución de la Eficacia: Tradicionalmente, una buena gestión de existencias se consideraba un símbolo de eficacia; sin embargo, las tendencias modernas buscan minimizar el stock.
2. Utilidad Operativa: El stock reporta utilidad al disponer del artículo en la cantidad necesaria, en el momento oportuno, con seguridad en la calidad y, potencialmente, disfrutando de un precio más económico. El sistema que mejor acopla perfectamente cantidad, calidad, oportunidad y precio es el Justo a Tiempo (Just in Time).
3. Impacto Financiero: Las existencias representan un alto volumen dentro del total de activos de la empresa, de ahí su importancia en la gestión financiera.

Clasificaciones de Stock más Utilizadas

Clasificación según la Función que Desempeña

• Stock de seguridad o de protección: Reserva para cubrir variaciones inesperadas en la demanda o el suministro.
• Stock medio: Nivel promedio de existencias mantenido durante un periodo.
• Stock de anticipación: Acumulación prevista para cubrir picos de demanda estacionales o promociones.
• Stocks sobrantes: Existencias que superan las necesidades operativas.
• Stock activo: Existencias necesarias para el funcionamiento normal de la producción o venta.

Clasificación según la Naturaleza Física

Los stocks se pueden clasificar desde una doble perspectiva:

Primera Perspectiva (Durabilidad)

• Perecederos.
• No perecederos.
• Artículos con fecha de caducidad marcada.

Segunda Perspectiva (Tipo de Actividad de la Empresa)

Se distinguen dos subgrupos principales:

Empresas Comerciales

• Artículos básicos.
• Artículos obsoletos o pasados de moda.
• Stock de artículos deteriorados o defectuosos.
• Artículos complementarios.

Empresas Industriales

• Materias primas.
• Productos semiacabados.
• Productos acabados.
• Almacén de repuestos.
• Stock de recambio.
• Stock de suministros industriales.

Criterio de Valor e Importancia (Clasificación ABC)

La clasificación ABC es un método para analizar los stocks según su valor e importancia. Los artículos en existencias tienen distinto valor por tres motivos:

1. Por su precio de compra o fabricación.
2. Por la cantidad utilizada de dicho producto en unidad de tiempo.
3. Por la utilidad que representan para el funcionamiento de la empresa.

De esta forma, se clasifican los artículos en almacén en tres grupos, basándose en el principio de Pareto (80/20):

• Clase A: Artículos de alto valor (aproximadamente el 80% del valor total del inventario).
• Clase B: Artículos de valor intermedio (aproximadamente el 15% del valor total).
• Clase C: Artículos de bajo valor (aproximadamente el 5% del valor total).