Opciones y Avances en el Tratamiento del Cáncer

Tratamiento del Cáncer: Factores y Recursos Terapéuticos

El tratamiento depende de varios factores fundamentales: el tipo de tumor, si es canceroso o no, la localización de este y el estadio en el que se encuentre.

Recursos Terapéuticos

1. Cirugía: Consiste en la extirpación del tumor.
2. Quimioterapia: Uso de medicamentos citostáticos que inhiben la evolución de los tumores malignos dificultando el proceso de división de sus células. La quimioterapia en la actualidad tiene cuatro aplicaciones:
   • Tratamiento de la enfermedad avanzada o metastásica.
   • Tratamiento adyuvante.
   • Tratamiento primario.
   • Perfundido (administrado) en sitios específicos.

   Agentes Quimioterapéuticos

   • Agentes alquilantes: Establecen enlaces covalentes con las moléculas de ADN en regiones ricas en electrones. Esto hace que se interrumpa la función del ADN y provoca muerte celular.
   • Inhibidores del ácido fólico: El ácido fólico regula la síntesis de ADN. Si utilizamos inhibidores del ácido fólico, no se sintetizará el ADN y la célula morirá.
   • Antimetabolitos: Inhiben la vía de producción de desoxirribonucleótidos.
   • Sales de platino: Inhiben la síntesis de proteínas y de ARN; tienen propiedades inmunosupresoras, radiosensibilizantes y antibacterianas.
   • Inactivadores de topoisomerasas: Enzimas capaces de actuar sobre la topología del ADN, ya sea enredándolo para permitir que se almacene de manera más compacta o desenredándolo para que controle la síntesis de proteínas y para facilitar la replicación de este.
   • Antraciclinas: Sus mecanismos de acción incluyen:
     • Inhibición de la síntesis de ADN y ARN.
     • Inhibición de la enzima topoisomerasa II.
     • Generación mediada por hierro de radicales libres de oxígeno que dañan el ADN, las proteínas y las membranas celulares.
     • Inducción del desalojo de histona de la cromatina que desregula la respuesta al daño del ADN, el epigenoma y el transcriptoma.
   • Agentes microtúbulos: Tipo de medicamento que bloquea el crecimiento celular al impedir la mitosis (división celular).
3. Radioterapia: Consiste en la utilización de radiaciones ionizantes para destruir las células malignas y hacer desaparecer el tumor o disminuir su tamaño.
4. Inmunoterapia o terapia biológica: Se utilizan moléculas diseñadas por ingeniería genética, como citocinas y anticuerpos monoclonales.
5. Hormonoterapia: Utilización de medicamentos que interfieren con la producción de hormonas o en su acción.
6. Terapia génica: Se utilizan virus para introducir genes en el ADN de las células cancerosas, que las transforman en no cancerosas.
7. Trasplante de médula ósea: Se aplica principalmente al tratamiento de algunas formas de leucemia y linfoma.
8. Nuevas terapias:
   • Inhibidores de kinasas dependientes de ciclinas: Las kinasas dependientes de ciclinas son la CDK4 y la CDK6. Las CDK son una familia de proteínas o enzimas que se encuentran en todas las células del cuerpo. Estos inhibidores ayudan a que las células tumorales no sigan reproduciéndose descontroladamente y que el cáncer no siga creciendo.
   • Inhibidores de angiogénesis: El primer agente antiangiogénico sintético es un inhibidor del factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) en el tratamiento del cáncer de colon. El más conocido es la talidomida.
   • Terapia regional: Quimioembolización en tumores hepáticos queta, perfusión de extremidades en tumores, quimioterapia intraarterial y terapia inmunoestimuladora.

Tratamiento Paliativo

Se debe a la incapacidad actual de la ciencia médica para curar los tipos de cáncer más agresivos en estados avanzados de evolución. Los objetivos de este son:

• Menor grado posible de malestar.
• Tratar los síntomas de la enfermedad.
• Tratar los efectos secundarios del tratamiento.
• Minimizar los problemas psicológicos.
• Evitar el dolor.
• Procurar una muerte digna.