Opciones de Anticoncepción: Eficacia, Funcionamiento y Consideraciones de Salud

Clasificación de Métodos Anticonceptivos por Eficacia

Se puede elegir entre muchos tipos diferentes de métodos anticonceptivos. Estos se presentan a continuación en orden descendente de eficacia para prevenir el embarazo:

• Esterilización femenina y masculina: Incluye la ligadura de trompas u oclusión en mujeres, y la vasectomía en hombres. Es un método anticonceptivo que previene el embarazo por el resto de la vida mediante cirugía o procedimiento médico.

• Anticonceptivos reversibles o métodos "LARC" de acción prolongada: Incluyen dispositivos intrauterinos (DIU) e implantes hormonales. Son anticonceptivos que el médico inserta una sola vez y no tienes que recordar usarlos todos los días o meses. Los LARC duran por 3 a 10 años, dependiendo del método.

• Métodos hormonales de corta duración: Abarcan la píldora, minipíldoras, parche, inyección y anillo intravaginal. Son anticonceptivos que tu médico receta y debes recordar tomar todos los días o meses. La inyección debe ser aplicada por tu médico cada 3 meses.

• Métodos de barrera: Incluyen condones, diafragmas, esponja o capuchón cervical. Son anticonceptivos que usas cada vez que tienes relaciones sexuales.

• Métodos naturales del ritmo: No se utiliza un tipo de anticonceptivo, sino que en cambio se evita tener sexo y/o se usan métodos anticonceptivos solo en los días en que se es más fértil (los días con mayor probabilidad de quedar embarazada). Un kit de prueba casero de ovulación o un monitor de fertilidad pueden ayudarte a conocer tus días más fértiles.

Mecanismos de Acción de los Anticonceptivos

La función de los anticonceptivos es prevenir el embarazo de diferentes maneras, dependiendo del tipo de anticonceptivo que elijas:

• La cirugía de esterilización femenina o masculina evita que el semen llegue al óvulo al cortar o dañar los conductos que transportan el semen (en hombres) o los óvulos (en mujeres).

• Los anticonceptivos reversibles o métodos "LARC" de acción prolongada (dispositivos intrauterinos, implantes hormonales) evitan que los ovarios liberen óvulos, que el semen llegue al óvulo, o la implantación del óvulo en el útero (matriz).

• Los métodos hormonales de corta duración, tales como la píldora, la minipíldora, el parche, la inyección y el anillo intravaginal, evitan que tus ovarios liberen óvulos o impiden que el semen llegue al óvulo.

• Los métodos de barrera, como los condones, los diafragmas, la esponja y el capuchón cervical, evitan que el semen llegue al óvulo.

• Los métodos naturales del ritmo implican evitar tener sexo o usar otros métodos anticonceptivos en los días que eres más fértil (los días con mayor probabilidad de quedar embarazada).

Riesgos para la Salud Asociados a Ciertos Métodos

Los diferentes métodos anticonceptivos conllevan distintos riesgos para la salud y efectos secundarios. Algunos métodos anticonceptivos pueden aumentar tu riesgo de sufrir problemas de salud:

• Anticonceptivos hormonales. Las píldoras anticonceptivas combinadas (tanto con estrógeno como con progesterona) y algunos otros métodos de anticonceptivos hormonales, tales como el anillo intravaginal o el parche para la piel, pueden aumentar el riesgo de hipertensión y coágulos. Los coágulos y la hipertensión pueden causar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Un coágulo en las piernas también puede migrar a los pulmones, lo que causaría un daño grave o incluso la muerte. Estos son efectos secundarios graves de los anticonceptivos hormonales, pero son muy inusuales.

• Espermicidas (se pueden usar solos o en conjunto con un capuchón cervical, un diafragma o una esponja). Los espermicidas que contienen nonoxinol-9 pueden irritar la vagina. Esto puede aumentar el riesgo de contraer el VIH. Usa espermicidas con nonoxinol-9 solo si tienes una relación monógama (sin otras parejas sexuales) con un hombre que sabes que es VIH negativo. Además, los medicamentos para la candidiasis vaginal pueden reducir la eficacia de los espermicidas.

• Dispositivos intrauterinos (DIU). Los DIU pueden aumentar levemente tu riesgo de tener un embarazo ectópico. Los embarazos ectópicos suceden cuando un óvulo fertilizado se implanta en algún lugar fuera del útero (matriz), por lo general en una de las trompas de Falopio. Un embarazo ectópico es un problema médico grave que debe ser tratado lo antes posible. Los DIU también conllevan un riesgo, muy inusual pero grave, de infección o perforación del útero.