La OMC y los Incoterms: Pilares del Comercio Internacional Moderno

La Organización Mundial del Comercio (OMC): Funciones y Procesos

Orígenes: Del GATT a la OMC

La Organización Mundial del Comercio (OMC) nace como consecuencia de las negociaciones realizadas bajo el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) entre 1947 y 1994. El GATT, que en su principio fue un acuerdo general entre 23 países, evolucionó significativamente. Durante la Ronda Uruguay (1986-1994), con la participación de 123 países, se abarcaron temas cruciales como:

• Aranceles
• Medidas no arancelarias
• Normas
• Servicios
• Propiedad intelectual
• Solución de diferencias
• Textiles
• Agricultura
• La creación de la propia OMC, etc.

Funciones Principales de la OMC

• Administrar los acuerdos comerciales de la OMC.
• Servir de foro para negociaciones comerciales.
• Tratar de resolver las diferencias comerciales.
• Supervisar las políticas comerciales nacionales.
• Ofrecer asistencia técnica y cursos de formación para los países en desarrollo.
• Fomentar la cooperación con otras organizaciones internacionales.

Los Acuerdos Fundamentales

La estructura de la OMC se basa en varios acuerdos clave:

• Acuerdo General sobre la OMC.
• Bienes (GATT).
• Servicios (AGCS).
• Propiedad Intelectual (ADPIC).
• Solución de Diferencias.
• Exámenes de las Políticas Comerciales.

Proceso de Solución de Diferencias

Uno de los pilares de la OMC es su sistema para resolver disputas comerciales. El proceso sigue una serie de etapas bien definidas:

1. Consultas directas (60 días).
2. Establecimiento del Grupo Especial: Hasta 45 días para la constitución del grupo, más 6 meses para que este concluya su labor. Los miembros del grupo suelen elegirse por los países parte de la diferencia; si no, los designa el Director General. Son 3 expertos de diferentes países que examinan las pruebas y deciden quién tiene la razón.
3. Presentación de argumentos: Se realiza por escrito.
4. Primera audiencia: Las partes exponen sus diferencias.
5. Réplicas: El país afectado presenta réplicas por escrito y expone verbalmente sus argumentos en la segunda reunión.
6. Consulta a expertos: Cuando una parte de la diferencia plantea cuestiones de carácter científico o técnico, el Grupo Especial puede consultar a expertos para que preparen un informe al respecto.
7. Proyecto inicial: El grupo da traslado de los capítulos expositivos (hechos y argumentación) de su informe a ambas partes, que tienen 2 semanas para formular observaciones.
8. Informe provisional: El Grupo Especial traslada un informe provisional (que incluye sus constataciones y conclusiones) a ambas partes, las cuales tienen 1 semana para solicitar un reexamen.
9. Reexamen: Este período no puede exceder de 2 semanas. El grupo puede celebrar nuevas reuniones con las dos partes en la diferencia.
10. Informe definitivo: Se envía a las partes en la diferencia y, tres semanas después, se distribuye a todos los miembros de la OMC.
11. Adopción de la resolución: El informe se convierte en una resolución del Órgano de Solución de Diferencias, a no ser que se rechace por consenso.
12. Apelación: Ambas partes en la diferencia pueden apelar contra la resolución. Las apelaciones han de basarse en cuestiones de derecho. Cada apelación es examinada por 3 miembros de un Órgano de Apelación permanente. La apelación puede dar lugar a la confirmación, modificación o revocación de las constataciones y conclusiones jurídicas del grupo.

Caso de Ejemplo: Gasolina Reformulada

• Partes: Venezuela y Brasil (reclamantes) vs. EE. UU. (demandado).
• Acuerdo invocado: Artículos III y XX del GATT.
• Calendario del caso:
  • Establecimiento del grupo: 10 de abril de 1995 (Venezuela) y 31 de mayo de 1995 (Brasil).
  • Distribución del informe definitivo: 29 de enero de 1996.
  • Distribución del informe del Órgano de Apelación: 29 de abril de 1996.
  • Adopción: 20 de mayo de 1996.

El Papel de los Incoterms en el Comercio Moderno

Motivos para la Evolución del Comercio

El comercio internacional está en constante cambio, impulsado por factores como:

• La propagación continua de zonas francas.
• El creciente uso de comunicaciones electrónicas.
• La intensificación de la preocupación sobre la seguridad en la circulación de las mercancías.
• Cambios en los usos del transporte.
• El incremento de normas de seguridad.

Características de los Incoterms

• Son una marca registrada de la Cámara de Comercio Internacional (CCI).
• Han tenido revisiones periódicas: 1936, 1953, 1967, 1976, 1980, 1990, 2000 y 2010.
• Se encuentran en una publicación "tipo espejo" que refleja la responsabilidad del vendedor y del comprador.
• No son un contrato en sí mismos.
• No deben ser alterados.

Innovaciones Clave

• Aclaraciones en las reglas FOB, CFR y CIF.
• Reglas adaptadas para el comercio nacional e internacional.
• Integración de la comunicación electrónica como válida.
• Nuevas consideraciones sobre acreditaciones de seguridad.
• Requisitos sobre la entrega de información.

Aplicación Correcta

La aplicación de estas reglas debe ser clara y precisa, especificando siempre: Regla Incoterms + Lugar designado + Incoterms 2010.