Olis Essencials: Usos, Extracció i Beneficis en Estètica

Què és un oli essencial?

Els olis essencials són essències aromàtiques concentrades que s’extreuen de les flors, fulles, tiges, arrels i branques de nombroses plantes. Es consideren el cor intern de totes les plantes i arrels; són lleugers i volàtils. Els olis essencials s'evaporen ràpidament amb l'aire. Contenen hormones, vitamines, antibiòtics i antisèptics. Actuen directament en el pla emocional i físic de l'ésser humà. Es posen en un flascó de vidre fosc marró ambre o blau per protegir-los de la llum i guardar-los en un lloc on no hi toqui el sol. S'han de dissoldre en un oli vehicular i aplicar en petites dosis.

Mètodes d'extracció dels olis essencials

L'extracció dels olis essencials es realitza en les fulles, flors, branques, fruits i arrels de diverses plantes.

N'hi ha tres: destil·lació, premsat en fred i mitjançant dissolvents.

Espremuda

És el mètode que s'utilitza exclusivament per als cítrics, perquè la característica d'aquests és que els principis actius estan continguts en la pell. És un mètode senzill que consisteix a esprémer o premsar la pell i recollir les essències, que es presenten pures.

Destil·lació

Hi ha dos mètodes per destil·lar olis essencials. Si la planta es posa en aigua, es coneix com a destil·lació directa, i si es posa dins d'una bóta grossa i es fa passar el vapor, és la destil·lació al vapor. En ambdós casos, la calor i el vapor que s'origina i passa per on hi ha les plantes aconsegueix que la cobertura de la cèl·lula on estan continguts els olis essencials es desprengui, trencant-se i alliberant així les essències vaporitzades.

Destil·lació directa

S'aboca aigua a la bóta grossa dels alambins juntament amb la matèria primera vegetal a destil·lar, ja siguin flors, fulles, arrels o herbes. La quantitat d'aigua s'estipula en relació directa a la quantitat de matèria primera. La barreja d'aquesta bóta grossa es posa a escalfar durant un temps variable d'acord amb la quantitat de la planta a destil·lar, produint-se gradualment la vaporització de la barreja. El vapor que es desprèn passa posteriorment per un serpentí refrigerat que converteix l'estat gasós a l'estat líquid i, en conseqüència, en finalitzar el procés, surt per un costat aigua i per l'altre oli essencial, ja que aquest pesa menys que l'aigua i se'n separa. L'aigua que s'obté per l'altra part s'anomena hidrolat i s'utilitza generalment en la indústria de l'estètica i de la cosmètica, com l'aigua de tarongina, de rosa o d'hamamelis.

Enfleurage o Enflorat

Mètode per extreure les essències de més fina qualitat, per exemple, les flors de rosa i gessamí. Com que és un procés molt complex, té un alt cost, fet que justifica l'elevat preu dels olis produïts. Els pètals es posen en contacte amb un greix. L'essència és solubilitzada amb el greix, que actua com a vehicle extractor. S'obté inicialment una barreja d'oli essencial i greix, la qual és separada posteriorment per altres medis fisicoquímics.

Maceració

En aquest mètode, es deixen a macerar fulles, flors o els seus pètals en oli vegetal (a baixa temperatura i lluny de la llum) durant diverses setmanes. L'oli obtingut conté els principis liposolubles de les plantes i sol utilitzar-se sense diluir.

Ús i aplicació dels olis essencials

• Massatges: Barrejat amb oli vehicular.
• Mascaretes: Barrejats amb els micronitzats i hidrolats.
• Saunes i banys de vapor.
• Banys: S'ha de barrejar sempre en una cullerada de vodka, llet o sal.
• Inhalació: Es posa oli essencial en aigua calenta i es fa una inhalació durant 1 a 3 minuts.
• Difusors: Amb un difusor elèctric o amb un difusor d'espelma. Es col·loca oli essencial dins de l'aigua o oli base i s'aconsegueix que es vagi desprenent per l'habitació.
• Compreses: Per alleujar el dolor i la inflamació. Poden ser calentes o fredes segons el resultat que es vulgui obtenir.
• Gàrgares: Es posen gotes d'essència dins d'un got d'aigua i es fan les gàrgares.
• Pediluvis i maniluvis: S'afegeixen de 3 a 5 gotes en un recipient d'aigua.

*Perquè els olis es dissolguin bé amb l'aigua, cal que abans es posin en una cullerada de vodka, llet o sal.

Quadre resum de l'aplicació dels olis essencials en els diferents tractaments estètics (de Gandiva)

• Pell seca desnodrida: gerani, camamilla, pastanaga, pal de rosa, lavanda.
• Pell seca deshidratada: lavanda, mandarina, ylang-ylang.
• Pell sensible: lavanda, gerani, mandarina, calèndula, pal de rosa.
• Pell sensible cuperosi: taronja, xiprer, gerani, hamamelis.
• Pell mixta desequilibrada: llimona, ylang-ylang, ginebre, arbre del te.
• Pell flàccida (reafirmació): alfàbrega, romaní, llimona, pal de rosa.
• Pell hiperpigmentada: llimona, arbre del te, mirra, encens.
• Acne vulgar: bergamota, llimona, lavanda, ginebre.
• Acne pustulós: camamilla, arbre del te, llimona.
• Acne enquistat: gerani, ylang-ylang.
• Pell asfixiada alípica: romaní, pal de rosa, pàtxuli.
• Pell envellida: encens, mirra, llimona, pal de rosa.
• Cel·lulitis tova: gerani, bedoll, llimona, gandioleo.
• Cel·lulitis dura: orenga, pebre, llimona, menta.
• Obesitat: julivert, llimona, orenga.
• Circulació venosa: xiprer, menta.
• Circulació limfàtica: pebre, gerani, bedoll, julivert.
• Tractament articular: ginebre, romaní.
• Pell estriada: pal de rosa, mirra.
• Pell grassa: llimona, bergamota.
• Tractament muscular: ginebre, camamilla, gerani.
• Postpart: alfàbrega, llimona, gerani.
• Relaxació: lavanda, mandarina, taronja, petitgrain.

Què és un oli vehicular?

Són els olis que fan de base dels olis essencials per a confeccionar-los. Són hidratants i regeneradors facials i corporals. La pell els absorbeix ràpidament. Per exemple, oli d'ametlles, d'avellana, de coco, etc.

Mètodes d'obtenció dels olis vegetals

Les dues maneres més habituals utilitzades per a l'obtenció dels olis són la pressió i la maceració. Els olis de calèndula, àrnica i hipèric són tintures que s'han obtingut per maceració, mentre que els d'ametlles, avellanes, jojoba, alvocat, germen de blat i rosa mosqueta s'obtenen per pressió. L'oli en estat natural desprèn una olor característica, i se li pot afegir unes gotes d'oli essencial per variar-la. Els olis s'envasen en ampolles de vidre blau anyil o ambre per preservar l'oli de la influència dels raigs ultraviolats, que els podrien fer malbé.

Què és un hidrolat?

Un hidrolat és l'aigua resultant després de sotmetre la planta a una destil·lació per arrossegament de vapor. El vapor de l'aigua produït es recupera per condensació, i és el que posseeix aquests principis actius. En general, l'oli essencial queda flotant en la superfície i l'hidrolat aromàtic queda en la part superior, separant-se per decantació.

Com s'obté un hidrolat? Com i quan s'utilitza?

En el procés de destil·lació i mitjançant un alambí, s'obté, per una banda, l'oli essencial i, per l'altra, l'hidrolat, que compta amb tots els principis actius de la planta.

Els hidrolats s'utilitzen com a tònics facials cada matí i nit, després de l'aplicació de la llet netejadora. També són un dels ingredients bàsics de mascaretes i fangs.