Oligopolios: Estructura de Mercado, Barreras y Estrategias de Precios

Conformación de los Oligopolios

Las empresas oligopólicas surgen de la desintegración de monopolios o por la fusión de empresas que operan en mercados de competencia monopolística. Actualmente, muchos mercados están conformados por unas cuantas empresas oligopólicas que concentran un alto porcentaje de las ventas totales, mientras que el resto es cubierto por empresas que compiten bajo un esquema de competencia monopolística.

Barreras de Entrada en el Oligopolio

Son limitaciones de tipo legal o económico que restringen la entrada de nuevas empresas a la industria. En el caso del oligopolio, las barreras más comunes incluyen:

• Capital: La necesidad de grandes inversiones iniciales.
• Economías de escala: Los costos totales medios (CTMe) disminuyen conforme aumenta la producción, generando ventajas significativas para las empresas ya establecidas.
• Reconocimiento de marca: La lealtad y el posicionamiento de marcas existentes dificultan la entrada de nuevos competidores.

Medición de la Concentración del Mercado

Para identificar y medir la estructura de mercado, especialmente en oligopolios, se utilizan indicadores clave como el Coeficiente de Concentración de las 4 Empresas (C4) y el Índice de Herfindahl-Hirschman (IHH).

Índice de Herfindahl-Hirschman (IHH)

El IHH es la suma de las participaciones porcentuales de mercado al cuadrado de cada una de las 50 empresas más importantes en un mercado (o de todas si son menos de 50). Este índice:

• Identifica la estructura de mercado en la que se halla una industria.
• Se obtiene mediante la suma de los cuadrados de la participación porcentual de mercado de las empresas que lo integran.
• Arroja una medida sobre el dominio que ejerce una empresa o grupo de empresas sobre un mercado.
• Es útil para evaluar las consecuencias de una fusión en el mercado, ya que siempre aumenta ante las fusiones.
• Solo aumenta si la fusión incrementa el tamaño de empresas que ya eran grandes; disminuye si la fusión es entre empresas pequeñas que, presumiblemente, lograrán ser más competitivas.

Determinación de Precios en Diferentes Estructuras de Mercado

En cada estructura de mercado, los precios son determinados de forma distinta:

1. En competencia perfecta, las empresas son precio-aceptantes.
2. En competencia monopolística, las empresas pueden fijar el precio en el corto plazo.
3. En el monopolio, las empresas pueden hacerlo tanto en el corto como en el largo plazo.

El Oligopolio: Interdependencia y Modelos de Fijación de Precios

En el oligopolio, las empresas son formadoras de precios y, por lo tanto, son inherentemente interdependientes. Se han desarrollado diferentes modelos para estudiar el comportamiento de las empresas oligopólicas, incluyendo:

• Liderazgo de precios
• Fijación de precios basada en el costo total
• Curva de demanda quebrada
• Teoría de juegos, entre otros.

Liderazgo de Precios

Si una o varias empresas son las que determinan el precio de la industria, se dice que son líderes en precio: estas empresas establecen el precio y las demás lo aceptan.

Fijación de Precios Basada en el Costo Total

Esta forma de determinar el precio consiste en agregar un porcentaje de sobreprecio (margen de ganancia) al costo total del producto.

Curva de Demanda Quebrada

En el oligopolio, la curva de demanda es quebrada. Este modelo describe perfectamente la interdependencia entre los mercados oligopolísticos, donde las acciones que adopta una empresa deben ser tomadas en cuenta por las demás.

Competencia No Basada en el Precio

También existe otro tipo de competencia que no se basa en el precio. Esta se manifiesta mediante promociones y estrategias como la oferta de boletos para la rifa de un coche de lujo, millas gratis por volar en una línea aérea, cancelación de saldos, etcétera.