Obra Maestra de los Primitivos Flamencos: El Retrato de Giovanni Arnolfini

Ficha Técnica y Contexto de la Obra

Autor: Jan van Eyck. El Matrimonio Arnolfini.

Fecha: Siglo XV (1434).

Estilo: Pintura gótica perteneciente a los primitivos flamencos.

Descripción de la Escena y el Sacramento

Esta pintura al óleo sobre tabla representa al mercader italiano Giovanni Arnolfini, establecido en Brujas en 1420, tomando la mano de su novia, Giovanna Cenami. El cuadro captura el momento exacto en el que él alza su mano diestra, pronunciando la promesa de matrimonio según el rito del derecho canónico aplicado hasta el Concilio de Trento, en el que son los propios contrayentes los ministros del sacramento y no el sacerdote.

En esta obra se reúnen el género del retrato, la escena de ambiente, el estudio de costumbres y la alegoría religiosa del carácter sacramental del matrimonio. La escena posee un marcado carácter hogareño por la intimidad de la alcoba en que se desarrolla, los zuecos en el suelo y el perro a los pies de la pareja.

La Firma y el Espejo Cóncavo

Sobre la pared, el autor puso su firma en latín: "Johannes de Eyck fuit hic" ("Yo estuve aquí") y la fecha, 1434. El recurso más efectista empleado por el pintor es situar un espejo cóncavo en el fondo de la escena, con el que abre el plano opuesto de la estancia. En él aparecen reflejadas las figuras y detalles de la habitación que no son visibles en la escena principal, otorgando una mayor sensación de profundidad y dejando definido el espacio en el que se desenvuelven los personajes.

Simbología e Iconografía en el Dormitorio

En el dormitorio, bañado por una luz suave, envolvente y procedente de la ventana, todo resulta simbólico:

• La candela encendida de la araña representa el misterio de Cristo que todo lo ve.
• El espejo inmaculado es el símbolo de la pureza de la Virgen.
• Las frutas del alféizar de la ventana evocan el estado inmaculado que precede al pecado.
• El perro es una clara alusión a la fidelidad conyugal.

La aparente ausencia de testigos queda contrarrestada por las figuras que se reflejan en el espejo y por la propia inscripción del pintor.

Técnica, Color y Perspectiva

Hay que destacar la gran minuciosidad con la que el autor dibuja, por ejemplo, al perro, además de cómo combina colores fríos en los ropajes de la mujer y cálidos en la vestimenta del hombre. Una de las diferencias que va a marcar el Renacimiento es el uso de la perspectiva; por tanto, en esta obra gótica, aunque nos parezca aparentemente que tiene una profundidad real, existen en el mismo plano diversos puntos de fuga.

El Auge de la Pintura Flamenca y la Burguesía

A comienzos del siglo XV, la pintura flamenca irrumpe con fuerza en toda Europa. Es fundamental en este desarrollo el alza económica y el ascenso de la burguesía en Flandes. Esta clase social va a ser el principal mecenas de esta pintura, lo que supone una novedad con respecto a épocas artísticas pretéritas. La burguesía, además, se muestra mucho más abierta a las novedades que los estamentos oficiales, permitiendo al artista trabajar con más libertad, tanto temática como estilística.

Innovaciones de los Hermanos Van Eyck

Una novedad de este estilo es su técnica detallista y la aparición del paisaje como elemento importante, además de sus innovaciones compositivas e iconográficas. Posee una mayor riqueza cromática debida al desarrollo del óleo. Los introductores de este nuevo estilo en Flandes son los hermanos Hubert y Jan van Eyck. Una de sus grandes aportaciones fue el perfeccionamiento de la pintura al óleo aplicada sobre un soporte de madera.