La Obra Historiográfica de Salustio: Biografía, Monografías Clave y Estilo Literario

Salustio: Cayo Salustio Crispo (87-35 a.C.)

Cayo Salustio Crispo (87-35 a.C.) era natural de Amiterno, de familia plebeya, pero acomodada. Muy joven se trasladó a Roma y se lanzó con pasión a la política. Fue gran amigo de César y desarrolló una rápida carrera como magistrado, llegando a ser gobernador de Numidia (provincia africana). En Numidia tuvo ocasión de estudiar la historia y la geografía del país, y de amasar una gran fortuna.

A la muerte de César, se retiró a gozar de sus riquezas en una finca de Tívoli. Compró, además, una gran extensión de terreno en Roma e hizo plantar en él unos jardines (los Horti Sallustiani), que más tarde fueron residencia imperial. Ocupó su retiro en la composición de sus obras históricas.

Las Obras Históricas de Salustio

Salustio es autor de dos monografías principales, De coniuratione Catilinae y Bellum Iugurthinum, y de unas Historiae, de las que solo nos quedan unos pequeños fragmentos.

De coniuratione Catilinae (La Conjuración de Catilina)

Su primera monografía histórica gira en torno a un acontecimiento concreto de la historia romana: el intento frustrado de Catilina, un noble ambicioso y sin escrúpulos, de hacerse con el poder mediante un golpe de Estado durante el consulado de Cicerón (63 a.C.). Salustio narra acontecimientos que ha conocido de primera mano, pues tenía 24 años cuando ocurrieron.

La narración va precedida por unas consideraciones morales en las que el autor justifica su decisión de dedicarse al cultivo de la historia, en concreto, la historia del pueblo romano.

Bellum Iugurthinum (La Guerra de Yugurta)

También es una monografía, un poco posterior a la anterior, en la que describe la intervención romana en el reino de Numidia (norte de África) para restablecer la sucesión dinástica legítima a la muerte del rey Micipsa. Esto se debió a que su sobrino adoptivo, Yugurta, había asesinado a los dos hijos del soberano y pretendía hacerse con el trono (115-111 a.C.).

El verdadero objetivo de Salustio, sin embargo, es señalar el fracaso de las operaciones militares emprendidas por el representante de la corrupta aristocracia romana, el cónsul Metelo, y destacar el triunfo sobre Yugurta de Mario, un enérgico y valiente plebeyo, jefe de los populares, con cuya tendencia política se identifica Salustio.

Historiae

Constituyen su último trabajo histórico. Narra los acontecimientos ocurridos desde la muerte del dictador Sila (78 a.C.) hasta el ascenso de Pompeyo (67 a.C.). Solo conservamos unos fragmentos.

El Arte Historiográfico y Estilo de Salustio

Salustio es un autor moralizador, pero su moralismo desciende al terreno de la descripción concreta. La obra historiográfica de Salustio, salvo en algunos pasajes, no es pintoresca, porque el relato se reduce a lo esencial. Sin embargo, ofrece al lector el placer de descubrir las causas de los sucesos y las intenciones ocultas de los personajes.

Características de la Narrativa

• Descripción de Personajes: Realiza una descripción de las causas y de los personajes tanto física como psicológicamente.
• Intensidad Dramática: Es una historia intensamente dramática. Sus personajes son enérgicos, de una pieza y de una fuerte personalidad.
• Recursos Retóricos: Hay pocas descripciones, pero abundan los discursos y los retratos, ambos destinados a hacernos comprender las situaciones y a pintar a los actores.

El Estilo Literario

Su estilo, sentencioso y rebuscado, posee dos características fundamentales:

• Arcaísmos: Dan gravedad y austeridad al relato.
• Concisión (Brevitas): Potencia la densidad del pensamiento.

Su prosa se construye sobre períodos cortos (frases), asimétricos, con frecuentes elipsis y asíndeton (falta de conjunciones). Hay que señalar, por último, su predilección por las sententiae y frases de tipo lapidario, con frecuencia de contenido moralizante, con las que concluye sus discursos y reflexiones.