Objetivo de la Economía: Enfoques, Sostenibilidad y Dinámica del Mercado

Objetivo de la Economía

El objetivo último de la economía es promover el bienestar de la sociedad y la riqueza.

Enfoques Económicos

• Enfoque neoclásico: Es el predominante, aunque con importantes críticas sociales y ambientales. Por ejemplo, cuando un producto se transporta para vender en otro lugar, contamina. Parte de que el individuo, al que se considera que tiene necesidades infinitas, está dotado de recursos finitos o limitados. El individuo debe tomar decisiones y elegir de forma eficiente, minimizando costes o recursos y maximizando la utilidad o beneficios. Hay una situación de escasez y necesidad de elección eficiente en términos monetarios. Está centrado en el intercambio en el mercado. En el mercado interactúan los consumidores y las empresas, y son las empresas (las grandes cadenas de distribución) las que ponen los precios. Los medios que utiliza para conseguir el objetivo de la economía son: el crecimiento económico de las empresas (ejemplo: Mercadona está entre las empresas principales en España, y ahora trata de crecer en otros países como Portugal), ampliar y profundizar los mercados (liberalismo y competitividad), y maximizar el beneficio empresarial y el consumo.
• Enfoque crítico: Decisiones y procesos sociales: se entiende a la sociedad como algo más que una suma de individuos, se busca la satisfacción colectiva. Importancia de las relaciones sociales que deciden la producción, la distribución y el consumo. Está centrado en el estudio de la producción, entendida como un proceso de trabajo que genera un producto social o excedente, que debe distribuirse entre los grupos sociales o clases. La forma en que se produce y se reparte el excedente en la sociedad constituye un conjunto de relaciones de producción y un modo de producción. A lo largo de la historia han existido distintos modos de producción y el actual es el capitalismo. Una empresa no puede beneficiarse a costa de algo o alguien.
• Economía ecológica: La biosfera como subsistema superior en el que vive la sociedad a tener en cuenta por la economía. Se estudian los flujos de energía y materiales como parte del proceso de producción. Se estudian los residuos (y lo que se hace con ellos) junto al producto social y excedente. Se tiene en cuenta la destrucción ambiental asociada a lo monetario en la toma de decisiones. Ejemplo: los huesos de las aceitunas se pueden usar en la caldera y así se eliminan. Los medios que utiliza para conseguir el objetivo de la economía son: incorporar la dimensión biofísica y los valores de sostenibilidad, reducir los flujos de materiales y energía (disminuir la producción) para minimizar el deterioro ambiental: decrecimiento físico, minimizar el uso de energía y recursos (usar energías y recursos renovables de forma sostenible), y la justicia ambiental.

Relaciones entre Economía, Sociedad y Medio Ambiente

• Sostenibilidad económica: Los ingresos deben ser suficientes para cubrir los costes (entre ellos el de la mano de obra). Esto es un problema en la agricultura actual (no es sostenible) debido a que los precios son insuficientes, y los costes son elevados. La parte más débil de la cadena alimentaria son los productores. Por la ley de la cadena, los productores no pueden recibir por debajo de los costes de producción, por tanto si hay poca producción, subirán los precios.
• Sostenibilidad social: El mercado no asegura una remuneración o distribución justa de la renta, y es necesaria la intervención del Estado. Sobre todo en la actividad agraria y el mundo rural, donde existen mayores diferencias sociales respecto a otras actividades productivas urbanas.
• Sostenibilidad ambiental: El modelo de crecimiento actual (crecimiento ilimitado con recursos limitados) no es sostenible. Hay problemas de externalidades: degradación del suelo, de la atmósfera, del agua, y pérdida de biodiversidad.

La economía se entiende como un sistema cerrado. Pero la actividad económica se relaciona con el medio ambiente en el que se encuentra, establecen relaciones monetarias. La actividad económica contamina, produce desechos, distorsiona al medio ambiente. Por tanto consideramos el circuito abierto (al haber relaciones de materiales y energía con el medio). Sistemas económicos ecológicos: Los productos deben tener un precio que paguen las distorsiones que afectan al medio ambiente.

La Dinámica Económica del Mercado

• Mercado: Conjunto de actividades de intercambio de bienes y servicios. Es el elemento central del funcionamiento de la economía actual.
• Bien: Es todo lo útil para las personas humanas, esta:
  • Bien económico: Requiere esfuerzo y recursos. No son gratuitos, son los que se intercambian en el mercado. Ejemplo: venta de pisos.
  • Bien libre: Son útiles pero sin esfuerzo ni mercado. Ejemplo: el oxígeno

Demanda

Son las cantidades de un bien que los consumidores están dispuestos a adquirir a cada precio. La “Ley de la demanda” dice que a mayor precio, disminuye la cantidad demandada. Curva o recta de demanda: Cantidad demandada en función del precio. “Ceteris paribus” (solo se tienen en cuenta 2 variables, precio y cantidad). Factores que determinan la demanda: Precio del bien, precio de otros bienes (sustitutivos, complementarios), renta, gustos. Tipos de bienes y demanda: Bienes normales (los cambios de precio provocan cambios proporcionales en la demanda) y bienes excepcionales: bienes de primera necesidad o bienes de lujo (ejemplo: caviar) (aunque varíen los precios seguimos comprando). Movimiento a lo largo de la curva de demanda: Al subir el precio, la demanda disminuye. Al bajar el precio, la demanda aumenta.

Desplazamientos de la curva de demanda a la derecha: Dado por incremento de la renta, por gustos favorables o por aumento de bienes sustitutivos. Se demanda mayor cantidad al mismo precio.

Desplazamientos de la curva de demanda a la izquierda: Dado por reducción de la renta, por gustos desfavorables o por disminución de precios sustantivos. Se demanda menor cantidad al mismo precio

Oferta

Son las cantidades de un bien que los productores están dispuestos a vender en el mercado a distintos precios. La “Ley de la oferta” dice que a mayor precio, aumenta la cantidad ofertada. Curva o recta de oferta: Cantidad ofertada en función del precio. “Ceteris paribus” (solo se tienen en cuenta 2 variables, precio y cantidad). Factores que determinan la oferta: Precio del bien, costes de producción, disponibilidad de factores de producción y su precio, tecnologías. Movimiento a lo largo de la curva de oferta: Al subir el precio, aumenta la oferta. Al bajar el precio, disminuye la oferta

Desplazamientos de la curva de oferta a la derecha: Dado por disminución del precio de los factores de capital, menor precio de las materias primas, menor precio de la mano de obra, innovación tecnológica. Se oferta mayor cantidad al mismo precio. Desplazamientos de la curva de oferta a la izquierda: Dado por aumento del precio de los factores de capital, mayor precio de las materias primas, mayor precio de la mano de obra. Se oferta menos cantidad al mismo precio.

Equilibrio en el Mercado

Se busca el equilibrio, que es el punto donde se enfrenta la oferta y la demanda (oferta = demanda). Hay una cantidad intercambiada a cambio de un precio. Los precios de equilibrio cumplen dos funciones: informar de los bienes y recursos más demandados, y la asignación eficiente de recursos en función de su demanda y retribución. Si esto no ocurre, habrá situaciones de desequilibrio, debido al exceso de oferta o exceso de demanda.

Expansión de la demanda (desplazamiento a la derecha): Para conseguir de nuevo un equilibrio hay una subida de precios en el mercado y mayor cantidad intercambiada en el mercado.

Contracción de la demanda (desplazamiento a la izquierda): Para conseguir de nuevo un equilibrio hay una bajada de precios en el mercado y menor cantidad intercambiada.

Expansión de la oferta (desplazamiento a la derecha): Para conseguir de nuevo un equilibrio hay una bajada de precios en el mercado y mayor cantidad intercambiada en el mercado.

Contracción de la oferta (desplazamiento a la izquierda): Para conseguir de nuevo un equilibrio hay una subida de precios en el mercado y menor cantidad intercambiada.

En el mercado no existe una votación democrática, la votación monetaria no es democrática porque no todos los agentes tienen el mismo poder de decisión. Además en el mercado no todos los consumidores tienen el mismo poder adquisitivo. Las rentas condicionan la oferta y la demanda.

Estructuras de Mercado

La situación ideal es la de libre mercado, porque todas las unidades del mercado tienen el mismo poder de negociación (ninguna empresa tendría autonomía para fijar los precios). Estamos en oligopolio cuando un grupo reducido de empresas (en la distribución, en los mercados) controla el mercado (ejemplo: Mercadona, Carrefour, Dia…). Los agricultores son los que más lejos se encuentran de los oligopolios, por tanto su poder de negociación es menor.