Obesidad y Sobrepeso: Causas, Riesgos y Estrategias de Medición para la Salud

Obesidad, Sobrepeso y la Importancia del Ejercicio Físico

La obesidad y el sobrepeso representan desafíos significativos para la salud pública global. Comprender sus causas, riesgos y métodos de medición es fundamental para promover estilos de vida saludables y prevenir enfermedades crónicas.

Causas Principales del Sobrepeso y la Obesidad

Las causas de la acumulación excesiva de grasa corporal son multifactoriales e incluyen:

• Falta de práctica de ejercicio físico regular.
• Malos hábitos en la dieta (ingesta calórica excesiva o desequilibrada).
• Jornadas laborales muy largas que limitan el tiempo dedicado al ocio y al deporte.
• Exceso de tiempo sedentario, tanto en el ámbito escolar como laboral (estar sentado en una silla).
• Avances tecnológicos que promueven la inactividad.
• Factores genéticos y hereditarios.

El Balance Energético: La Clave para un Peso Óptimo

El balance energético es el factor determinante en el mantenimiento o la modificación del peso corporal. Se define por la relación entre las calorías ingeridas y las calorías gastadas.

• Balance Compensado (Equilibrio): Cuando una persona mantiene un equilibrio entre el número de calorías de su ingesta diaria y el número de calorías que gasta, ni aumentará ni disminuirá de peso.
• Balance Positivo (Aumento de Peso): Si la ingesta de alimentos supera con creces el gasto diario, el balance energético será positivo y el individuo aumentará de peso.
• Balance Negativo (Pérdida de Peso): Si la ingesta de alimentos diaria es menor que las kilocalorías gastadas, el balance energético será negativo y el individuo perderá peso.

Riesgos para la Salud Asociados a la Obesidad

¿Por qué es importante evitar la obesidad? El exceso de peso favorece el desarrollo de graves patologías crónicas, incluyendo:

• Diabetes tipo II.
• Hipertensión arterial.
• Aumento del colesterol en sangre (dislipidemia).
• Enfermedades cardiovasculares (del corazón).
• Algunos tipos de cáncer.

Tipos de Distribución de la Obesidad

La distribución de la grasa corporal es crucial, ya que indica diferentes niveles de riesgo metabólico. Se distinguen principalmente dos tipos:

Obesidad Androide (Forma de Manzana)

Consiste en la acumulación excesiva de grasa a nivel del abdomen. Es más común en varones y está más ligada al desarrollo de enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo II y la hipertensión. Responde bien a un incremento del gasto energético debido al ejercicio físico.

Obesidad Ginecoide (Forma de Pera)

Se caracteriza por acumulaciones excesivas de grasa a nivel de glúteos y muslos. Es más común en mujeres. Responde peor que la obesidad androide al gasto de energía debido al ejercicio físico.

Métodos para Determinar el Sobrepeso y la Obesidad

Existen diversas formas estandarizadas para evaluar si una persona presenta sobrepeso u obesidad:

1. Índice de Masa Corporal (IMC)

Es un índice muy utilizado a nivel mundial, conocido también como el Índice de Quetelet. Se calcula utilizando la talla y el peso del individuo. Se utiliza de forma complementaria el ICC (Índice Cintura-Cadera) como indicador de la distribución de la grasa corporal, lo que ayuda a clasificar el riesgo asociado a la obesidad androide.

2. Cálculo del Porcentaje de Grasa Corporal

Estos métodos buscan determinar el porcentaje de grasa corporal, así como el peso de los huesos y los músculos.

• Medición de Pliegues Cutáneos: La medición de estos pliegues se realiza con un aparato llamado plicómetro o lipocalibre.
• Bioimpedancia Eléctrica (BIA): Es una de las técnicas más fáciles de llevar a cabo, ya que no precisa de un equipo muy elaborado ni es imprescindible que el paciente colabore activamente. Se basa en la resistencia que ofrecen el agua y los tejidos corporales al paso de una corriente eléctrica.