Nutrientes, dietas y microscopio óptico: conceptos clave de nutrición y bioenergética

Alimentos y nutrientes

Alimentos: Productos que se ingieren procedentes de otros seres vivos. Es un proceso consciente y voluntario mediante el cual se introducen sustancias del exterior en el organismo.

Nutrientes: Moléculas simples contenidas en los alimentos que necesitamos para el mantenimiento de la vida. El procesamiento de los nutrientes es, en gran medida, un proceso involuntario e inconsciente mediante el cual los nutrientes son transformados en el organismo para su uso y llegan a todas las células.

Clasificación de los nutrientes

Inorgánicos

• No contienen carbono.
• Ejemplos: agua y sales minerales.

Orgánicos

• Contienen carbono.
• Incluyen: glúcidos (hidratos de carbono), lípidos, proteínas y vitaminas.

Glúcidos (hidratos de carbono)

Fórmula general: (CH₂O)_n. Su función principal es energética (azúcares).

Ejemplos: glucosa, sacarosa, lactosa, fructosa, almidón.

Lípidos

Composición química variada y compleja. Son insolubles en agua. Funciones principales: energética (grasas), estructural y reguladora.

Se recomienda consumir grasas insaturadas (por ejemplo, aceite de oliva, pescados azules) y evitar las grasas saturadas (grasas animales, bollería industrial).

Proteínas

Formadas por la unión de moléculas llamadas aminoácidos. Existen 20 aminoácidos, de los cuales 9 son esenciales y deben ingerirse con los alimentos. Tienen origen animal y vegetal.

Funciones: estructural y reguladora (por ejemplo, enzimas).

Vitaminas

Tienen composición química variada. El organismo las necesita en pequeñas cantidades y su función es reguladora.

• Liposolubles: se almacenan en el tejido adiposo (A, D, E y K).
• Hidrosolubles: no se almacenan (vitaminas del complejo B y la vitamina C).

Agua

Es el componente más abundante de la materia viva. Funciones: reguladora, actúa como transportador de moléculas e iones, imprescindible para la vida e interviene en numerosos procesos metabólicos. Es un buen disolvente porque transporta electrolitos.

Sales minerales

Elementos como hierro, calcio, yodo, sodio y potasio.

• Estructural: por ejemplo, el calcio forma los huesos.
• Reguladora: sodio y potasio intervienen en la transmisión del impulso nervioso.

Dieta

La dieta hace referencia a la composición, frecuencia y cantidad de alimentos que se ingieren diariamente. Una dieta equilibrada aporta todos los nutrientes necesarios y debe ser:

• Completa: incluir alimentos variados y nutritivos.
• Proporcionada: mantener una proporción adecuada de nutrientes.

Dieta mediterránea

Alimentación tradicional de los pueblos del mar Mediterráneo. La comida se considera un acto social que se comparte con familiares y amigos.

Se caracteriza por:

• Ser rica en glúcidos complejos (legumbres, frutas, verduras y cereales).
• Consumo frecuente de pescado.
• El aceite de oliva como la grasa principal.
• Está relacionada con una baja incidencia de enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer.

Funciones de los nutrientes

• Energética: alimentos ricos en glúcidos y lípidos. La energía se usa para realizar todas las actividades vitales.
• Estructural: alimentos ricos en proteínas, que forman componentes celulares y reparan tejidos. En los niños es básica para el crecimiento.
• Reguladora: alimentos ricos en vitaminas y minerales, que permiten el correcto desarrollo de los procesos metabólicos.

Respiración celular

Reacción química del metabolismo celular en la que se consume glucosa y oxígeno durante la combustión y se producen dióxido de carbono y agua. Tiene lugar en las mitocondrias y se libera energía para las funciones vitales.

Ecuación: C₆H₁₂O₆ + 6 O₂ → 6 H₂O + 6 CO₂ (glucosa + oxígeno → agua + dióxido de carbono).

Metabolismo basal

Es la mínima cantidad de energía que utiliza el organismo en reposo para mantener funciones vitales como respiración, circulación y temperatura. Los nutrientes actúan como combustibles que liberan energía química, medida en calorías.

Incluso en reposo, el cuerpo consume energía para funciones automáticas (latido cardíaco, respiración, impulsos nerviosos). El metabolismo basal depende de factores como la edad, el género, la masa muscular, el peso y las hormonas.

El microscopio óptico

• Ocular: lente situada en el extremo del tubo.
• Objetivo: conjunto de lentes combinadas que actúan como una sola.
• Revólver: rueda que permite cambiar de lente y observar con diferentes aumentos.
• Foco luminoso: lámpara eléctrica con interruptor y potenciómetro.
• Interruptor: enciende la luz.
• Condensador: conjunto de lentes que concentran la luz sobre el objeto.
• Diafragma: regula la cantidad de luz y mejora el contraste.
• Tubo: cilindro que sostiene el ocular y el objetivo.
• Brazo: pieza por donde se coge el microscopio.
• Platina: base donde se coloca la preparación.
• Pinzas: sujetan la preparación sobre la platina.
• Macrométrico: permite subir y bajar la platina con movimientos rápidos.
• Micrométrico: permite movimientos lentos para afinar el enfoque.
• Pie o base: parte pesada donde se apoya el microscopio.