Nuevo orden económico internacional tras la Segunda Guerra Mundial: reconstrucción, Plan Marshall y Edad de Oro del capitalismo
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Nuevo orden económico internacional y reconstrucción tras la Segunda Guerra Mundial
Daños de la Segunda Guerra Mundial y primeras ayudas
Los daños de la Segunda Guerra Mundial fueron enormes. Además de las importaciones, la prioridad fue la recuperación posterior y la rápida reconstrucción de los países afectados. Inicialmente no se exigió a Alemania el pago de reparaciones por los daños, con el fin de permitir su recuperación ambiental y económica.
Los primeros auxilios económicos fueron otorgados por Estados Unidos, que se benefició de la situación. Los aliados recibieron alimentos y medicamentos, y la administración estadounidense ayudó a la reconstrucción junto con las Naciones Unidas entre 1945 y 1946, con un gasto de 100 millones y la distribución de 20 millones de alimentos.
Era imposible volver al estado anterior a la guerra. Estados Unidos colaboró en la reconstrucción por tres razones principales:
- Interés en reconstruir el sistema internacional.
- Descenso de la producción y del comercio.
- Interés en mantener una Europa económica y políticamente fuerte.
El Plan Marshall
El 5 de junio de 1947 se anunció el Plan Marshall, que distribuyó 13 000 millones de dólares durante cuatro años para reconstruir Europa y enviar alimentos. El plan aceleró el proceso, aunque surgió el problema de la escasez de divisas.
Las ayudas del plan se basaban en:
- Política de respectivos gobiernos.
- Cooperación internacional.
- Riqueza de capital humano.
- Prioridad en la inversión.
- Contención de la inflación.
- Control del déficit.
En 1950, la posición europea seguía siendo débil, con déficit comercial.
Recuperación de Alemania
Alemania fue incluida en el ERP tras la unificación previa de las tres zonas de control de Estados Unidos, Francia e Inglaterra, y se procedió a una reforma monetaria. Se constituyó la República Federal Alemana en 1949, y poco después la República Democrática Alemana.
La RFA se recuperó el año siguiente gracias a la ayuda exterior, a la recuperación del comercio, a la oferta de trabajo flexible y a estímulos a la inversión.
Instituciones del nuevo orden económico
En 1948 se firmó el Tratado de Bruselas y en 1949 se creó la OTAN. El primer paso hacia el nuevo orden económico internacional fue la firma de la Carta del Atlántico por Estados Unidos y Gran Bretaña.
Tras ello, en Bretton Woods se crearon dos instituciones:
- Fondo Monetario Internacional (FMI): dirigía la estructuración de las diversas monedas y las finanzas, y corregía los desequilibrios a corto plazo entre países. Los países debían establecer el valor paritario de su moneda en función del oro o del dólar. El sistema definió el patrón oro-dólar hasta 1973.
- Banco Mundial: concedía préstamos a corto y largo plazo para la reconstrucción de las economías y su desarrollo. Ambas instituciones comenzaron a funcionar en 1946.
Asimismo, se planteó un nuevo orden liberal de comercio internacional con la creación del Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT), cuyo objetivo era reducir los aranceles y no recurrir a restricciones cuantitativas. Los países industrializados mantuvieron su hegemonía.
La Edad de Oro del capitalismo (1945-1973)
Después de la Segunda Guerra Mundial, la tasa de crecimiento de la producción total alcanzó un nivel sin precedentes. El crecimiento fue mayor en los países desarrollados, aunque se acentuó la desigualdad.
Análisis desde la demanda
Se expandió el mercado internacional. Tras la guerra, los países desarrollados se modernizaron y se consolidó la sociedad de consumo. El cambio estructural, con escasez de mano de obra, fortaleció a los trabajadores, aumentó la productividad y el crecimiento económico, y permitió una distribución más justa del ingreso, con aumentos salariales y reducción de la jornada laboral.
Análisis desde la oferta
El trabajo provenía de la agricultura y de la inmigración. El capital y la productividad contribuyeron, además de las nuevas tecnologías y el incremento del gasto en I+D.
Las tres características principales
1. Economía mixta
Se buscaba estimular el crecimiento económico, con un Estado relevante cuyo objetivo era alcanzar el pleno empleo y redistribuir los beneficios. El Estado reforzó su papel mediante el gasto público, creó la seguridad social, ofreció servicios públicos y coordinó la política con los sindicatos.
2. Incremento de precios moderado
Se aplicó disciplina monetaria, impuestos, tipos de cambio y tasas bajas de incremento de precios. Se suprimieron barreras al comercio, se estimuló el crecimiento productivo, se estabilizaron los precios de los productos básicos y la presión salarial fue moderada.
3. Estabilidad del crecimiento
Hubo un incremento sostenido de la demanda en los países desarrollados y un acuerdo entre el comercio exterior y la buena racha económica. Empresarios y consumidores esperaban un crecimiento constante.
La gran empresa gerencial
La gran empresa gerencial tenía ventajas competitivas gracias a su capacidad de organización. Las empresas aumentaron de tamaño y su actividad productiva fue mayor. Las carreras de directivos asalariados se volvieron más técnicas. Surgieron conflictos con los accionistas o capitalistas, cuyo objetivo era aumentar los dividendos. Las empresas pasaron a dominar sectores importantes.
- Estados Unidos: su tamaño de mercado y crecimiento económico sustentaron su potencial empresarial. Fue el primer país en contar con la venta en masa y una amplia variedad de productos.
- Alemania: mantuvo un staff reducido, proporcionalmente a los encargados, con trabajadores preparados y disciplinados. El sistema de dirección empresarial adoptó decisiones colegiadas.
- Japón: produjo de forma flexible y diversificada, en series reducidas, con economía de costes. Su solución fue reorganizar las fábricas y adoptar máquinas nuevas, más fáciles y rápidas de usar. La financiación se basó en el endeudamiento bancario.