La Novela Romana Clásica: Origen, Estilo y Legado de Petronio y Apuleyo

I. Introducción a la Novela Latina

1. Origen del Género Novelístico

• La novela (relato en prosa sobre temas ficticios) no tiene una palabra específica en latín para designarse.

• Su origen es tardío, y se desarrolló plenamente en época imperial.

• La novela surgió en parte como ejercicio escolar en las escuelas de retórica, donde los alumnos inventaban temas imaginarios como práctica.

2. Influencias Griegas y Precedentes

• Cuentos milesios (s. IV–III a.C.): relatos cortos y pícaros, a veces burdos.

• En época alejandrina, proliferan los relatos de aventuras y amoríos.

• Obras griegas destacadas:

  • Quéreas y Calírroe (Caritón de Afrodisias)

  • Efesíacas (Jenofonte de Éfeso)

  • Leucipa y Clitofonte (Aquiles Tacio)

II. Petronio y el Satiricón

1. Tito Petronio: El Árbitro de la Elegancia

• Autor del Satiricón, probablemente Tito Petronio, cónsul y amigo íntimo de Nerón.

• Tácito lo describe como un hombre refinado, dedicado al placer, que cayó en desgracia por intrigas políticas y se suicidó.

2. El Satiricón: Novela Picaresca y Satírica

• Novela picaresca y de aventuras, compuesta originalmente por 20 libros. Solo se conservan partes de los libros XIV–XVI.

• Episodios notables: El muchacho de Pérgamo, La viuda de Éfeso, entre otros.

• Fragmento más famoso: “Banquete de Trimalción”, una crítica feroz y satírica a los libertos enriquecidos y su vulgaridad.

3. Características Estilísticas

• Tono libre, irónico, con gran realismo y lenguaje vivo.

• Mezcla de latín vulgar y culto, imitando el habla del pueblo.

• Crítica a la hipocresía y decadencia moral de la sociedad de Nerón.

• Valor histórico: refleja el habla cotidiana y la cultura de la época.

III. Apuleyo y El Asno de Oro (125–180 d.C.)

1. Apuleyo de Madauros: Filósofo y Viajero

• Natural de Madauros (hoy Argelia), hombre culto y viajero.

• Estudió en Cartago y Atenas; participó en los Misterios de Isis.

• Fue acusado de magia por su familia política y escribió Apología para defenderse.

2. Producción Literaria

A. Discursos y Obras Filosóficas

• Pro se de magia o Apología: defensa judicial.

• Florida: recopilación de discursos brillantes, en tono divulgativo.

B. La Novela: Metamorphoseon Libri XI (o El Asno de Oro)

• Única novela latina completa conservada.

• Narración en primera persona: Lucio se transforma en asno por usar mal una poción mágica.

• Vive numerosas aventuras y humillaciones, hasta ser salvado por la diosa Isis, que le devuelve su forma humana.

• La novela combina:

  • Realismo sensual y humorístico.

  • Elementos mágicos y fantásticos.

  • Filosofía y espiritualidad (neoplatonismo).

C. El Cuento de Eros y Psique

Cuento más célebre dentro de la novela:

• Alegoría del alma humana que, tras superar pruebas y sufrimiento, se une con el amor divino.

• Influencia enorme en la literatura posterior: Lope de Vega, Calderón, etc.

3. Estilo y Recursos Retóricos

• Rico, brillante, culto y artificioso.

• Rebuscado pero muy expresivo.

• Mezcla de registros: vulgar, poético, filosófico.

• Usa recursos retóricos y fórmulas de la Segunda Sofística.

4. Legado y Posteridad

• Muy leído y traducido, incluso en la Edad Media.

• Gran prestigio por su difusión de la filosofía griega en latín.

• Su fama se mantuvo viva por siglos gracias a las ediciones de su obra.