La Novela: Origen, Características y Estructura del Género Narrativo Principal

La Novela: Definición e Historia del Género Narrativo

La novela es una narración extensa en prosa que describe sucesos humanos con personajes y situaciones reales o ficticias. Aunque inspirada en la realidad, su naturaleza es siempre ficticia, con la finalidad principal de distraer al lector.

Es el género literario más tardío, ya que tiene precedentes en la Edad Antigua, pero no se implanta hasta la Edad Media. Surge como resultado de la evolución de la poesía épica, impuesta por la vida moderna, que se desinteresó de los relatos heroicos para conocer aspectos de la vida real. Ejemplos notables incluyen la novela picaresca, como El Lazarillo de Tormes.

Evolución Histórica

• Siglo XV: Aparece la novela sentimental (ej. La Celestina).
• Siglo XVII: Referencia obligada a Cervantes con El Quijote, una novela que mezcla aventuras y realidad.
• Siglo XIX: La novela alcanza su madurez, siendo la forma de expresión más importante y considerada el mayor género de la narrativa.

Características Fundamentales de la Novela

1. El novelista crea su propio mundo narrativo verosímil.
2. Toda novela es ficticia, ya que es producto de la imaginación del novelista, basándose en la realidad que lo rodea.
3. La novela se opone a la historia porque en la novela todo es creado.
4. Hace que interpretemos las situaciones con un significado figurado.
5. Maneja varias historias simultáneas (un personaje interactúa con otro mientras nos cuenta su vida).
6. Tiene múltiples personajes y situaciones.
7. Combina narración, descripción y diálogo.

Clasificación de las Novelas

La novela es un género cambiante. Para clarificarla, debemos tener en cuenta las siguientes clasificaciones:

• Dependiendo del tema: Aventuras, policíaca, terror, ficción, picaresca, morisca, pastoril, bizantina o de caballería.
• Dependiendo del público: Trivial, folletinesca, best-seller.
• Por el tono de la obra: Satírica, humorística, didáctica.
• Por la forma: Autobiográfica, epistolar, dialogada, ligera, etc.
• Por el estilo: Realista, naturalista, existencial, etc.
• Por sus argumentos: Psicológica, de tesis, de testimonio, rosa, de ciencia ficción, etc.

Elementos Estructurales de la Narración

Los elementos esenciales de la narración son: acción, tiempo, espacio, personajes y narrador.

La Acción y su Estructura Tradicional

La acción suele constar de tres partes principales:

Planteamiento

Presentación de los personajes, del lugar y del tiempo de la historia.

Nudo

El conflicto en el planteamiento que empieza a evolucionar. Es el momento más complejo y suele haber un conflicto principal y otros secundarios.

Desenlace

Resolución del conflicto y final de los sucesos. Puede ser feliz, trágico, neutro, desgraciado o puede quedar abierto.

Cambios Estructurales en el Siglo XX

En el Siglo XX, la estructura cambia, dependiendo de lo que tenga mayor interés:

• Principio abrupto: Iniciar la acción cuando está en pleno desarrollo, sin presentar antes a los personajes.
• Estructura inversa: El autor adelanta el desenlace al principio, para luego contarlo todo.
• Final abierto: La historia no se resuelve, dando la impresión al lector de que la acción va más allá de los límites de la novela.

El Tiempo Narrativo

El tiempo es la duración de la acción. Puede durar lo mismo en una narración que en la vida real. El tiempo de los sucesos no tiene por qué ser lineal u ordenado; puede ser alterado por el autor.

Esta técnica de alterar el orden lógico se denomina temporalización anacrónica y cuenta con dos recursos:

1. Flashback (Analepsis): Paso atrás en el tiempo de la historia.
2. Flashforward (Prolepsis): Salto hacia adelante en el tiempo.

El Espacio

Es el lugar donde se desarrolla la acción y por donde se mueven los personajes. Se puede dar en uno o más lugares, ya sean exteriores, interiores, rurales, urbanos, y espacios reales, simbólicos o imaginarios. Para presentarlos, el novelista utiliza la descripción.

Los Personajes

Son personas reales o ficticias, creadas por el autor para expresar sus ideas. Realizan la acción contada por el narrador. Hay varios tipos:

• Principales: El más importante es el protagonista.
• Secundarios: Los demás personajes relevantes.
• Ambientales: Aquellos que aparecen puntualmente.
• Portavoz: Transmite la ideología del autor (puede ser protagonista o secundario).

Estos personajes se pueden presentar al lector de diversas formas: por sí mismos (en novelas autobiográficas), a través de otro personaje, a través del narrador, o de forma mixta (combinando las tres formas anteriores).