Doctrina sobre la Iglesia y la Participación de los Fieles

155. Participación del Pueblo de Dios en las funciones de Cristo

¿En qué sentido el Pueblo de Dios participa de las tres funciones de Cristo: Sacerdote, Profeta y Rey?

El Pueblo de Dios participa de las tres funciones de Cristo de la siguiente manera:

• Oficio Sacerdotal: Los bautizados son consagrados por el Espíritu Santo para ofrecer sacrificios espirituales.
• Oficio Profético: Cuando, con el sentido sobrenatural de la fe, el Pueblo de Dios se adhiere indefectiblemente a ella, la profundiza y la testimonia.
• Función Regia (Real): Con el servicio, imitando a Jesucristo, quien siendo Rey del universo, se hizo siervo de todos, sobre todo de los pobres y los que sufren.

Las Cuatro Notas de la Iglesia

161. La Unidad de la Iglesia

¿Por qué la Iglesia es una?

La Iglesia es una porque tiene:

• Como origen y modelo, la unidad de un solo Dios en la Trinidad de las Personas.
• Como fundador y cabeza, a Jesucristo, que restablece la unidad de todos los pueblos en un solo cuerpo.
• Como alma, al Espíritu Santo, que une a todos los fieles en la comunión en Cristo.

Además, la Iglesia posee una sola fe, una sola vida sacramental, una única sucesión apostólica, una común esperanza y la misma caridad.

165. La Santidad de la Iglesia

¿En qué sentido la Iglesia es santa?

La Iglesia es santa porque:

• Dios santísimo es su autor.
• Cristo se ha entregado a sí mismo por ella, para santificarla y hacerla santificante.
• El Espíritu Santo la vivifica con la caridad.

En la Iglesia se encuentra la plenitud de los medios de salvación. La santidad es la vocación de cada uno de sus miembros y el fin de toda su actividad. Cuenta en su seno con la Virgen María e innumerables santos, como modelos e intercesores. La santidad de la Iglesia es la fuente de la santificación de sus hijos, los cuales, aquí en la tierra, se reconocen todos pecadores, siempre necesitados de conversión y de purificación.

166. La Catolicidad de la Iglesia

¿Por qué decimos que la Iglesia es católica?

Decimos que la Iglesia es católica en cuanto Cristo está presente en ella: «Allí donde está Cristo Jesús, está la Iglesia Católica».

Además, la Iglesia:

• Anuncia la totalidad y la integridad de la fe.
• Lleva en sí y administra la plenitud de los medios de salvación.
• Es enviada en misión a todos los pueblos, pertenecientes a cualquier tiempo o cultura.

174. La Apostolicidad de la Iglesia

¿Por qué la Iglesia es apostólica?

La Iglesia es apostólica por tres razones fundamentales:

• Por su origen: Fue construida «sobre el fundamento de los Apóstoles».
• Por su enseñanza: Es la misma de los Apóstoles.
• Por su estructura: Es instruida, santificada y gobernada, hasta la vuelta de Cristo, por los Apóstoles, gracias a sus sucesores, los obispos, en comunión con el sucesor de Pedro.

Relación con la Iglesia y la Salvación

168. Pertenencia a la Iglesia Católica

¿Quién pertenece a la Iglesia católica?

Todos los hombres, de modos diversos, pertenecen o están ordenados a la unidad católica del Pueblo de Dios.

Está plenamente incorporado a la Iglesia Católica quien, poseyendo el Espíritu de Cristo, se encuentra unido a la misma por los vínculos de:

1. La profesión de fe.
2. Los sacramentos.
3. El gobierno eclesiástico.
4. La comunión.

Los bautizados que no realizan plenamente dicha unidad católica están en una cierta comunión, aunque imperfecta, con la Iglesia católica.

171. La Salvación y la Iglesia

¿Qué significa la afirmación «fuera de la Iglesia no hay salvación»?

Significa que toda salvación viene de Cristo-Cabeza por medio de la Iglesia, que es su Cuerpo.

Esta afirmación debe entenderse en dos aspectos:

1. Quienes no pueden salvarse: Aquellos que, conociendo la Iglesia como fundada por Cristo y necesaria para la salvación, no entran y no perseveran en ella.
2. Quienes pueden alcanzar la salvación: Todos aquellos que, sin culpa alguna, ignoran el Evangelio de Cristo y su Iglesia, pero buscan sinceramente a Dios y, bajo el influjo de la gracia, se esfuerzan en cumplir su voluntad, conocida mediante el dictamen de la conciencia.

La Jerarquía y la Vocación de los Fieles

182. La Misión del Papa

¿Cuál es la misión del Papa?

El Papa es el perpetuo y visible principio y fundamento de la unidad de la Iglesia. Es el Vicario de Cristo, cabeza del colegio de los obispos y pastor de toda la Iglesia.

Por institución divina, tiene sobre la Iglesia la potestad plena, suprema, inmediata y universal.

183. La Función del Colegio de los Obispos

¿Cuál es la función del colegio de los obispos?

El colegio de los obispos, en comunión con el Papa y nunca sin él, ejerce también la potestad suprema y plena sobre la Iglesia.

188. Vocación de los Fieles Laicos

¿Cuál es la vocación de los fieles laicos?

La vocación de los fieles laicos es buscar el Reino de Dios, iluminando y ordenando las realidades temporales según Dios.

De esta manera, responden a la llamada a la santidad y al apostolado, que se dirige a todos los bautizados.