Neuropsicología de las Funciones Ejecutivas: Modelos de Luria, Desarrollo y Trastornos Asociados

Fundamentos Neuropsicológicos de la Función Ejecutiva (FE)

El Modelo de Luria y la Organización Cerebral

El modelo de Alexander Luria establece una división funcional del cerebro en tres bloques principales:

• Alerta y Motivación: Mediado por el sistema límbico y el sistema reticular.
• Recepción, Procesamiento y Almacenamiento de la Información: Asociado a las áreas corticales post-rolándicas.
• Programación, Control y Verificación de la Actividad (Función Ejecutiva): Localizado en la corteza prefrontal.

Definición y Componentes de la Función Ejecutiva

Definición

La Función Ejecutiva (FE) se define como la capacidad de guiar la acción mediante modelos mentales o representaciones internas, siendo mediada principalmente por los lóbulos frontales.

Componentes de la FE

La FE abarca un conjunto complejo de habilidades cognitivas, incluyendo:

• Control de la Atención: Atención selectiva, sostenida e inhibición.
• Establecimiento de Objetivos: Iniciativa, planificación, organización y estrategias de resolución.
• Flexibilidad Cognitiva: Capacidad para cambiar el foco de atención o la estrategia de respuesta.

La flexibilidad cognitiva puede ser:

• Reactiva: Respuesta a las exigencias del contexto.
• Espontánea: Flujo de ideas o ítems de respuesta generados internamente.

Memoria de Trabajo

La memoria de trabajo es un componente crucial de la FE y se clasifica en:

• Fonológica.
• Semántica.
• Visoespacial.

Su desarrollo comienza entre los 7 y 12 meses, mejora significativamente entre los 4 y 8 años, y alcanza su máximo rendimiento alrededor de los 11 años.

Desarrollo y Localización Cortical

Resolución de Problemas

El proceso de resolución de problemas implica:

1. Caracterización del problema.
2. Planificación (se desarrolla entre los 4 y 15 años).
3. Control o monitoreo de la ejecución.

La mejor edad para la resolución de problemas complejos se sitúa entre los 20 y 29 años. La fluidez verbal (fonológica o semántica) es un indicador clave de esta capacidad.

Ontogenia de la FE

El desarrollo de las Funciones Ejecutivas se extiende desde los 12 meses hasta los 4 a 18 años. La FE es esencial para alcanzar metas u objetivos y resolver tareas de manera eficiente.

Metáfora Frontal (Pennington y Ozonoff)

Esta metáfora distingue entre:

• Corteza Prefrontal: Zona anterior, relacionada directamente con las funciones ejecutivas.
• Corteza Frontal: Zona posterior.

Consecuencias de la Lesión Cortical

Una lesión en el córtex prefrontal o frontal puede manifestarse en:

• Comportamiento desorganizado.
• Rigidez de pensamiento y dificultad con el pensamiento abstracto.
• Ausencia de empatía.
• Adherencia excesiva a rutinas.
• Poca habilidad para organizar.
• Dificultad en la focalización de la atención.

Trastornos del Neurodesarrollo y Disfunción Ejecutiva

Trastorno del Espectro Autista (TEA)

Según Lorna Wing, las características incluyen:

• Aislamiento social.
• Desarrollo atípico del lenguaje, a menudo con fluidez engañosa e inclusión de ecolalia.
• Reacciones emocionales inadecuadas.
• Actividad imaginativa afectada.

Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH)

El TDAH tiene un origen neurobiológico caracterizado por el déficit de atención, hiperactividad e impulsividad (cognitiva y conductual). Se clasifica en tres tipos:

1. Tipo inatento.
2. Tipo hiperactivo-impulsivo.
3. Tipo combinado.

Modelo Híbrido de Russell Barkley: Postula que el TDAH se debe primariamente a un déficit en las Funciones Ejecutivas.

Discapacidad Intelectual (Retraso Mental)

Se define como un desarrollo incompleto o detenido que ocurre antes de los 18 años. Se clasifica según el Coeficiente Intelectual (CI):

• Límite: CI 70-85
• Ligero: CI 50-69
• Moderado: CI 35-49
• Severo: CI 20-34
• Profundo: CI < 20

Factores Predisponentes

Incluyen la edad de los padres, anomalías cromosómicas, factores sociales, económicos y culturales. Es más frecuente en varones que en mujeres.

Factores Determinantes

Se clasifican según el momento de la afectación:

• Prenatales: Infecciones cerebrales, traumas maternos.
• Perinatales: Anoxia o hemorragias, fallo cardíaco durante el parto.
• Postnatales: Infecciones, traumas físicos o psíquicos, traumas cerebrales.

Anomalías Cromosómicas

• Autosomopatías: Síndrome de Down (Trisomía 21), Síndrome de Patau (Trisomía 13), Síndrome de Edwards (Trisomía 18).
• Gonosomopatías: Síndrome de Turner (X0), Síndrome de Klinefelter (XXY).

Evaluación Neuropsicológica

Evaluación de la Inteligencia General

Instrumentos estandarizados utilizados:

• WPPSI-III
• WISC-II o WISC-IV
• WAIS-R
• BINET-STANFORD
• Kaufman
• RAVEN

Evaluación de Dominios Específicos

Lenguaje

• PEABODY (TVIP)
• ITPA
• PLON

Comportamiento y Madurez Social

• Madurez Social VINELAD
• ICAP
• NISHIRA
• ZAZZO-HURTIG

Psicomotricidad

• PICQ y VAYER
• Batería de Ozeretski (Motor)
• Batería McCarthy

Evaluación Específica de las Funciones Ejecutivas (FE)

Pruebas de Inhibición y Control

• Go-No-Go: Evalúa el área prefrontal, requiriendo la acción o inhibición de una respuesta ante estímulos visuales o auditivos.

Pruebas de Planificación y Organización

• Torre de Hanoi: Implica la construcción piramidal y la planificación secuencial.
• Trail Making Test: Requiere unir 25 números o alternar entre números y letras.

Pruebas de Fluidez y Desarrollo Madurativo

• Fluidez Verbal: Evalúa la capacidad de generar palabras (fonológica o semántica).
• ENFEN (Evaluación Neuropsicológica de las Funciones Ejecutivas en Niños): Mide el desarrollo madurativo de la FE.

Subpruebas de la Escala Wechsler Relacionadas con FE

• Laberintos
• Dígitos
• Letras y Números
• Claves