El Neolítico: Transformaciones Sociales y el Origen de la Agricultura

El Neolítico: Un Cambio en la Producción Social

El Neolítico se entiende como una transformación profunda en la sociedad que busca nuevas formas de producción. En 1865, John Lubbock dividió la Edad de Piedra en Paleolítico (Piedra Antigua) y Neolítico (Piedra Nueva). Dado que el Neolítico abarca un periodo muy amplio, ha sido necesario subdividirlo.

Este proceso se inició en el Creciente Fértil hacia el 8.800 a.C., finalizando en el VII milenio en el Próximo Oriente, y en el V milenio en los Balcanes y la Península Ibérica. Es fundamental comprender que el Neolítico no fue un proceso homogéneo, sino una evolución continua de mejora tecnológica.

Avances Tecnológicos y Materiales

• Industria lítica: Se descubrió que el pulimiento de la diorita ofrecía un filo mucho más resistente y menos quebradizo que el sílex. También comenzaron a utilizarse elementos de contrapeso.
• Cerámica: El barro caliente se solidificaba con una forma fija, permitiendo crear recipientes para el almacenamiento de líquidos y protegiendo los alimentos de los insectos.
• Industria ósea: Se incrementó su uso, perfeccionando técnicas y aprovechando nuevas materias primas.
• Vida cotidiana: La sedentarización impulsó la creación de telares, la cestería y el uso de la madera.

Agricultura y Ganadería

En la agricultura, el ser humano comenzó a observar e intervenir en el ciclo reproductivo de plantas silvestres. En Tell Aswad se han hallado restos de trigo. Las primeras especies cultivadas fueron el trigo, la cebada, el haba, los guisantes y la lenteja.

En cuanto a la ganadería, la cronología de domesticación es la siguiente:

• Perro: 12.000 a.C.
• Cabra: 9.500 a.C.
• Cordero: 8.500 a.C.
• Buey y cerdo: 8.000 a.C.
• Caballo: 5.800 a.C.

Hipótesis sobre el Origen del Neolítico

A partir de los años 80, el Neolítico comenzó a considerarse una revolución social.

La Hipótesis del Oasis

Proponía que un cambio climático y el aumento de las temperaturas obligaron a los cazadores a reunirse en torno a zonas con agua, forzando la conquista de nuevos medios de producción. V. Gordon Childe, basándose en intelectuales de su época, argumentó que el ser humano adquirió la capacidad de controlar su propio alimento, viendo cada cambio tecnológico como una mutación adaptativa.

Área Nuclear y Braidwood

Braidwood planteó que el cambio no fue climático, sino cultural. En el Creciente Fértil, las sociedades cazadoras-recolectoras ya estaban habituadas a especies domesticables que crecían de forma natural. La ventaja principal de este nuevo modelo fue la obtención de una mayor cantidad de alimento en menor espacio.

La Perspectiva de Malthus

Malthus sostenía que la población crece en progresión geométrica mientras que los recursos lo hacen en aritmética. Este desequilibrio, que solo podía resolverse mediante catástrofes o la expansión territorial, explica la necesidad de buscar nuevas formas de subsistencia. En conclusión, la revolución neolítica es, ante todo, una revolución social.