El Neoclasicismo: Academias, Arquitectura y Legado Artístico

Academias de Bellas Artes

En la Europa de la Ilustración, surgieron las Academias como centros de enseñanza artística de ámbito estatal, que gozaban de la protección del rey. Estas instituciones lograron uniformar el gusto clásico en todo el continente y elevaron al artista a la categoría de profesional cualificado, alejándolo de su antigua imagen de artesano. Sin embargo, también frenaron la originalidad y la innovación, homogeneizando en exceso la producción artística europea.

La formación en las nobles artes liberales se prolongaba durante varios años según la disciplina elegida:

• Pintores y escultores: Centraban sus estudios en el análisis y la copia de anatomías, primero a partir de yesos y después con desnudos naturales.
• Arquitectos: Se formaban siguiendo los preceptos de los grandes tratadistas italianos del Renacimiento como Vitruvio, Vignola y Palladio.

Las academias más prestigiosas fueron la de San Lucas en Roma, la Académie Royale de París, la Royal Academy de Londres y la Academia de San Fernando en Madrid.

Arquitectura Neoclásica

Características principales

El Neoclasicismo supuso el abandono de las formas recargadas y complicadas del Barroco, volviéndose hacia la sobriedad decorativa y el uso exclusivo de elementos clásicos grecolatinos. Grecia, más que Roma, se convirtió en la principal fuente de inspiración.

• Se utilizó con frecuencia el orden dórico, con su característico fuste acanalado.
• La columna recuperó su antigua importancia.
• Regresaron los frontones poblados de estatuas y la cúpula, siguiendo el modelo miguelangelesco de San Pedro.

Como novedad, aparecieron tipologías constructivas fruto de los nuevos tiempos de la Ilustración: museos, edificios destinados a albergar actividades científicas y monumentos conmemorativos como arcos de triunfo o puertas de ciudad con finalidad urbanística. Las fachadas o pórticos principales recuperaron la estética de los templos griegos o romanos, buscando la monumentalidad y el equilibrio.

Edificios neoclásicos internacionales

• Estados Unidos: Destacan el Capitolio de Washington (1793), obra de Thornton y Bulfinch, y la Casa Blanca (1798), diseñada por James Hoban.
• Francia: Sobresalen el Panteón de París (1757-90) de Soufflot, con su planta de cruz griega; la iglesia de La Madeleine (1842), que reproduce un templo romano corintio; y el Arco de Triunfo (1806-36), junto con la Columna Vendôme.
• Inglaterra: Son relevantes el Museo Británico (1852-57) de Robert Smirke, con su columnata jónica, y la National Gallery (1832-38) de William Wilkins.
• Alemania: Destacan la Gliptoteca de Múnich (1816-30) de Leo Von Klenze y la Puerta de Brandeburgo en Berlín (1788-91) de Langhans.

Arquitectura neoclásica en España

En España destacan la Puerta de Alcalá en Madrid (1778) de Sabatini y el Museo del Prado de Juan de Villanueva.

Juan de Villanueva

Juan de Villanueva (Madrid, 1739) es el principal arquitecto neoclásico español. Se formó en la Academia de San Fernando y completó su aprendizaje en Roma y Pompeya durante 7 años, donde entró en contacto con la obra de Palladio. A su regreso, fue nombrado arquitecto del Escorial.

Obras destacadas:

• Casita de Arriba y Casita de Abajo (El Escorial, 1771-75): Palacetes con planta central al estilo de las villas palladianas.
• Casita del Príncipe (El Pardo, 1784): Pabellón de caza de diseño horizontal que alterna ladrillo rojo y granito.
• Museo del Prado (Madrid, 1785): Su obra maestra, con pórtico dórico hexástilo y fachada con columnas jónicas.