Nefrona y función renal: filtración glomerular, reabsorción y regulación hormonal

Nefrona: unidad funcional del riñón

Nefrona, unidad funcional del riñón, está formada por el corpúsculo de Malpighi (conjunto formado por el glomérulo renal, que son capilares arteriales procedentes de una arteriola aferente, y la cápsula de Bowman), el túbulo contorneado proximal, el asa de Henle, el túbulo contorneado distal que desemboca en el túbulo colector.

Componentes de la nefrona

• Corpúsculo de Malpighi: glomérulo + cápsula de Bowman.
• Túbulo contorneado proximal.
• Asa de Henle.
• Túbulo contorneado distal.
• Túbulo colector.

Filtración glomerular

La filtración en la nefrona consiste en el paso de plasma sanguíneo desde el capilar glomerular al interior de la cápsula de Bowman, debido a la presión de la sangre en los capilares glomerulares. La presión se mantiene elevada porque el calibre de la arteriola eferente es menor que el de la arteriola aferente. Si este filtrado se eliminase directamente, se perdería gran cantidad de agua y nutrientes; por eso casi todas las sales, vitaminas y solutos deben ser reabsorbidos y pasar de nuevo a la sangre.

Reabsorción tubular

La reabsorción tubular: la mayor parte del agua y sus disueltos que se filtran en el glomérulo son reabsorbidos y pasan a los capilares peritubulares, ingresando a la sangre. Estos capilares terminan confluyendo en la vena renal que sale del riñón llevando sangre con menos residuos. El líquido restante es una solución concentrada en urea y otras sustancias de desecho que dará lugar a la orina.

Porcentaje de reabsorción por segmentos

• En el túbulo proximal se reabsorbe aproximadamente del 65 al 70% del filtrado glomerular, gracias a la absorción activa de sodio que arrastra de forma pasiva el agua.
• El asa de Henle, por sus características, crea un intersticio medular. En este segmento se reabsorbe aproximadamente un 25% del cloruro de sodio y un 15% del agua, de tal forma que el contenido tubular a la salida del segmento es hipoosmótico (menos concentración de solutos).
• Finalmente, en el túbulo distal se reabsorben fracciones variables, alrededor de un 10% de sodio y un 15% de agua del filtrado glomerular.

El riñón filtra unos 120 ml de plasma por minuto y en ese tiempo se forma aproximadamente 1 ml de orina.

Regulación hormonal de la reabsorción de agua y sodio

La reabsorción de agua en el túbulo contorneado distal y en el túbulo colector depende de la hormona antidiurética (ADH), producida por la neurohipófisis; la presencia de ADH hace que se reabsorba más rápidamente agua. La aldosterona, producida por las glándulas suprarrenales, también contribuye a la formación de orina: incrementa la reabsorción de Na+ en el túbulo colector, lo que provoca una mayor retención de agua.

Sistema renina-angiotensina

El sistema renina-angiotensina regula la presión arterial y la tasa de filtración glomerular. La renina es producida por las células yuxtaglomerulares, un conjunto de células especializadas situadas junto a la mácula densa. Cuando la mácula densa percibe concentraciones de sodio altas actúa inhibiendo la secreción de renina, y cuando es baja permite la secreción de renina.

Una disminución del flujo líquido y de la concentración de NaCl en el túbulo distal hace que las células yuxtaglomerulares produzcan renina. Esta enzima actúa sobre el angiotensinógeno del plasma induciendo la formación de angiotensina II, que constriñe las arteriolas eferentes aumentando la presión en el glomérulo, induce la secreción de aldosterona en la glándula suprarrenal, estimula la sensación de sed y la liberación de ADH por la hipófisis. Este mecanismo provoca antinatriuresis (aumento en la retención de sodio y de la presión arterial).

Secreción tubular

El túbulo renal también es capaz de secretar iones en exceso o ciertas sustancias químicas. Esta secreción libera al cuerpo determinados materiales y contribuye a controlar el pH sanguíneo.