Naturaleza y Método del Conocimiento Científico

¿Qué es la Ciencia?

La ciencia puede caracterizarse como conocimiento racional, sistemático, exacto, verificable y, por consiguiente, falible. Es un conjunto de conocimientos estrictamente estructurados sobre la realidad objetiva de la naturaleza, de la sociedad y del pensamiento humano, que se obtienen mediante el método científico.

Tipos de Ciencia: Formal y Fáctica

Ciencia Formal

La palabra formales deriva de formal y esta de forma. Platón, por eso, a la forma interna la denominó idea. Por lo mismo, las ideas de “redondo” y de “círculo” tienen carácter inteligible, mental y no sensible, sensorial.

Ejemplos: Ciencias Abstractas (Matemáticas, Lógica).

Ciencia Fáctica

La palabra factual deriva de facto, que significa hecho. Por consiguiente, las ciencias factuales son ciencias que se ocupan de hechos pertenecientes al campo físico general, al psíquico y al cultural.

Ejemplos: Ciencias Concretas (Naturales, Sociales).

Métodos Científicos

Un método es un procedimiento estable, compuesto de varios pasos o reglas que permiten alcanzar un fin. En el caso de la ciencia, el fin no parece ser otro que el de explicar satisfactoriamente la realidad.

Método Deductivo

Consiste en extraer de principios generales una conclusión más concreta y particular. Si las premisas son verdaderas y la deducción es válida, se extrae una conclusión que no puede ser otra cosa que verdadera.

Método Inductivo

Consiste en extraer una conclusión general a partir de casos particulares.

Método Hipotético-Deductivo

Es una mezcla de los dos anteriores y se pretende que reúna las ventajas de ambos sin sus inconvenientes. Sus pasos suelen ser:

1. Observación de la realidad y formulación del problema.
2. Formulación de hipótesis.
3. Deducción de consecuencias a partir de la hipótesis.
4. Contrastación de la hipótesis (verificación o falsación).
5. Refutación o confirmación de la hipótesis.

Teoría e Hipótesis

Una teoría es cualquier discurso sobre generalidades, por oscuras e incoherentes que sean; teoría es lo contrario de hechos tangibles. Las teorías científicas no son hipótesis aisladas, sino sistemas de hipótesis.

La palabra teoría designa un sistema hipotético-deductivo, es decir, un sistema de hipótesis dentro del que se pueden construir argumentos válidos.

Una hipótesis es una verdad provisional y nunca definitiva. La hipótesis tiene carácter provisional; pero puede irse depurando y ajustando hasta convertirse en una ley y después en una teoría científica, la cual viene siendo una explicación más completa de un conjunto de fenómenos y, a su vez, puede abarcar varias leyes.

La Ciencia: Conocimiento Verificable

Lo que se acepta solo por gusto o por autoridad, o por parecer evidente (habitual) o por conveniencia, no es sino creencia u opinión, pero no es conocimiento científico. El conocimiento científico es a veces desagradable, a menudo contradice a los clásicos (sobre todo si es nuevo).

En cambio, aquello que caracteriza al conocimiento científico es su verificabilidad: siempre es susceptible de ser verificado (confirmado o disconfirmado).

Veracidad y Verificabilidad

En otras palabras: un dato será considerado verdadero hasta cierto punto, siempre que pueda ser confirmado de manera compatible con los cánones del método científico. En consecuencia, para que un trozo de saber merezca ser llamado “científico”, no basta —ni siquiera es necesario— que sea verdadero en un sentido absoluto, sino que sea verificable.