La Naturaleza del Conocimiento Científico: Definición, Estructura y Método de Investigación
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Definición y Fundamentos de la Ciencia
La Ciencia es un sistema de conocimiento sobre algún sector específico de la realidad, obtenido de un modo racional. Sus objetivos y funciones principales son:
- Explicar los hechos.
- Predecir las posibilidades.
- Dominar la naturaleza.
Características del Saber Científico
El conocimiento científico se distingue por ser:
- Un modelo racional.
- Un conocimiento sistemático y riguroso en el que se procura que nada quede al azar.
- Objetivo.
- Un saber universal.
Clasificación de los Saberes Científicos
La ciencia se divide en dos grandes categorías:
Ciencias Empíricas
Son aquellas que se centran en el estudio de los hechos observables y en su comprobación mediante la experiencia. Se subdividen en:- Ciencias Naturales: Cuyo estudio es el mundo físico.
- Ciencias Sociales: Cuyo campo de investigación es el ser humano.
Ciencias Formales
Estudian objetos abstractos que son fruto de la mente humana y no se encuentran en la naturaleza, como las matemáticas y la lógica (o razón).Estructura de la Ciencia: Leyes, Teorías y Sistemas
La estructura del conocimiento científico se compone de leyes, teorías y sistemas.
Ley Científica
Los científicos buscan reglas o relaciones cuando sucede un fenómeno. Una vez que las encuentran y comprueban, están en condición de elaborar una explicación de carácter universal. A esto se le llama ley científica. Es crucial entender que las leyes se descubren, no se inventan.
Teoría Científica
Cuando los científicos reúnen observaciones, obtienen una teoría científica. Las teorías son lo fundamental de la ciencia, ya que a partir de ellas se impulsa la investigación. La teoría pretende explicar globalmente la realidad y debe cumplir las siguientes condiciones:
- Orden basado en la simplicidad.
- Posibilidad de deducir leyes.
- Coherencia entre leyes.
Sistema Científico
Es un conjunto de teorías que puede integrarse formando un sistema científico. Todos los elementos que lo forman están relacionados entre sí e interactúan.
El Método Científico
Consiste en diversas reglas y procedimientos que dirigen el camino de la investigación científica.
Tipos de Métodos
- Método Deductivo.
- Método Inductivo.
- Método Hipotético-Deductivo: Surge de la unión de los dos métodos anteriores y es la base del método científico moderno.
Pasos del Método Hipotético-Deductivo
- Observación de un hecho problemático.
- Formulación de una hipótesis (supuestos explicativos).
- Deducción de las consecuencias de la hipótesis.
- Contrastación (experimento o comprobación empírica).
- Resultados:
- Si no se confirma: Refutación de la hipótesis.
- Si se cumple: Confirmación de la hipótesis y formulación teórica de la ley integrada en una teoría.
El Problema del Conocimiento Científico y sus Posiciones Epistemológicas
Toda descripción de la realidad depende del observador. Existen diversas posiciones epistemológicas respecto a la validez del conocimiento:
El Realismo
Sostiene que las descripciones científicas son siempre aproximadas y se refieren a objetos que no podemos ver directamente, pero que sí son reales.El Reduccionismo
Sostiene que solo es científico aquello que está basado en la observación directa.El Convencionalismo
Las teorías no corresponden necesariamente con la realidad, aunque tienen validez como herramienta científica.El Anarquismo Epistemológico
Niega que existan criterios universales que den validez a las teorías científicas.En conclusión, y según la concepción actual de la ciencia, la certeza absoluta no es posible y la explicación científica solo es provisional.