Narrativas Fundamentales de la Literatura Universal: De Gilgamesh al Mito del Grial
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Narrativas Fundamentales de la Literatura Universal
La Epopeya de Gilgamesh
La Epopeya de Gilgamesh es una narración acadia en verso sobre el rey Gilgamesh. Esta basada en cinco poemas que constituyen la obra épica más antigua conocida.
Argumento Central
- Al comienzo del poema, Gilgamesh es el despótico rey de Uruk, cuyos súbditos se quejan a los dioses, cansados de su lujuria desenfrenada, la cual lo lleva a forzar a las mujeres de la ciudad.
- Los dioses atienden este reclamo creando a Enkidu, un hombre salvaje destinado a enfrentarse a Gilgamesh.
- Cuando ambos entran en combate, en vez de darse muerte, se hacen amigos para siempre y emprenden peligrosas aventuras.
- Juntos dan muerte al gigante Humbaba y al Toro del Cielo, y Gilgamesh rechaza el amor de la diosa Inanna.
- Como castigo a estos actos de impiedad, los dioses hacen que Enkidu muera en plena juventud.
La Búsqueda de la Inmortalidad
Impresionado por la desaparición de su amigo, Gilgamesh emprende la búsqueda de la inmortalidad, la cual le lleva hasta los confines del mundo, donde viven el sabio Utnapishtim y su mujer, únicos supervivientes del Diluvio, a los que los dioses concedieron el don que Gilgamesh pretende ahora.
Sin embargo, el héroe no alcanza lo que pretende. En el camino de vuelta, encuentra, siguiendo instrucciones de Utnapishtim, una planta que devuelve la juventud a quien la toma; pero una serpiente se la roba y Gilgamesh vuelve a Uruk con las manos vacías, convencido de que la inmortalidad es patrimonio exclusivo de los dioses.
La Búsqueda del Santo Grial
En el siglo XII, la cultura caballeresca europea vivió una honda transformación, un renacimiento que resultaría crucial para la consolidación de la identidad occidental. El propósito de sus reflexiones no fue otro que resolver las obvias contradicciones entre las exigencias de la vida militar y el servicio a Dios.
Contexto Histórico y Literario
La Primera Cruzada (1096-1099) proporcionaría el pretexto para poner sus armas al servicio de la cristiandad para la conquista de Tierra Santa y la salvaguardia de los peregrinos que a ella acudieran. La literatura medieval también cambió: el amor cortés y la defensa del cristianismo se plasmaban en la épica cortesana. Dentro de esta encontramos tres grupos:
- Materia Romana
- Materia de Francia
- Materia de Bretaña
El Mito del Grial y Perceval
La materia de Bretaña habla sobre las hazañas del rey Arturo y los caballeros de la Mesa Redonda, y acogería el desarrollo de uno de los grandes mitos de las letras europeas: el Grial. Su génesis literaria se remonta a una de las novelas de Chrétien de Troyes, conocida como El cuento del Grial (siglo XII). En sus obras hay un claro predominio de la temática artúrica.
El Viaje de Perceval
El protagonista del Cuento del Grial es un joven aristócrata galés llamado Perceval. Por deseo de su madre, la dama viuda temerosa de que corra la misma infausta suerte que su marido y sus otros dos hijos, Perceval vive aislado del mundo en el feudo de la yerma floresta solitaria. Sin embargo, la contemplación de cinco caballeros cerca de su hogar convence a Perceval de tomar las armas y salir en busca de aventuras.
El Episodio Central
Llegando el episodio central del relato. Durante el transcurso de la cena, los comensales tienen el privilegio de presenciar una extraña procesión. Sus integrantes son un paje que sostiene una lanza de cuya punta mana una gota de sangre. Perceval evita preguntar por el sentido del Grial para no pasar por ignorante. Pero a la mañana siguiente, el caballero despierta en el castillo y lo encuentra desierto.
Apenas lo ha abandonado, una doncella lo aborda para reprocharle el no haber inquirido en el papel del Grial, pues de haberlo hecho el Rey Pescador habría sanado al instante. Solo en la recta final de la narración retoma las andanzas de Perceval: después de cinco años como caballero andante, su tío revela al héroe la razón de su maldición; le indica que el Grial contenía una hostia. Perceval habrá de perseverar en su búsqueda del Grial para salvar al Rey Pescador.
Significado del Mito
El Grial es, ante todo, un mito cristianizado, una creación literaria de raigambre medieval. Su eje es la búsqueda, pero no la exaltada desde el amor cortés, en el que la fuerza y el amor del caballero son sometidos a examen, sino la de un conocimiento y una identidad redentores, de los que el Grial es elemento indispensable como expresión material de un valor espiritual. En este sentido, el mito del Grial representa un hito dentro la historia de la literatura universal que justifica su ulterior vigencia.