El Nacimiento del Teatro Romano: De Livio Andrónico a las Comedias de Plauto y Terencio

Orígenes y Evolución del Teatro Romano

En el 240 a.C., los ediles encargaron a Livio Andrónico la traducción de una comedia y una tragedia griega con motivo de los ludi. Así nace la primera obra dramática en latín. Pero antes de eso, los romanos ya habían conocido otras representaciones con gran raigambre popular, como las farsas atelanas o el mimo, basadas en la improvisación, donde actores cubiertos de máscaras representaban personajes, marcados por su gusto por lo grotesco y la burla.

La Influencia Griega y el Nacimiento de la Fabula

La conquista de la Magna Grecia puso a los romanos en contacto con las representaciones teatrales griegas. Tras la helenización general de la cultura romana, y después de la Primera Guerra Púnica, apareció el teatro romano regular, que es el más claro ejemplo de la apropiación romana de las obras de arte griegas, impregnándolas de su propio espíritu. El teatro romano imita, copia y traduce las obras griegas: los autores romanizan los modelos griegos con alusiones a personajes más reales, situaciones nuevas, gestos y elementos idiomáticos de gusto romano.

Clasificación de las Obras Dramáticas Latinas

Las obras dramáticas latinas, escritas en verso y llamadas fabulae, se clasifican por su asunto, tono y personajes, en tragedia y comedia:

• En la tragedia: Aparecen héroes, dioses y reyes, en medio de duelos, destierros, muertes y grandes pasiones. El tono es solemne y el lenguaje elevado.
• En la comedia: Aparecen hombres corrientes, que hablan con tono desenfadado o incluso grosero, envueltos en enredos, amores y raptos.

Del total de poesía dramática arcaica solo se han conservado las comedias de Plauto y Terencio, lo que nos indica los gustos de los romanos.

La Comedia Romana: Palliata y Togata

En la comedia se hace distinción:

1. Comedia de ambiente griego (Fabula Palliata): Inspirada en los originales griegos, llamada fabula palliata porque los actores vestían el pallium, el manto de los griegos.
2. Comedia de tema y ambiente romano (Fabula Togata): Donde los actores vestían la toga. Esta apenas tuvo éxito. Plauto y Terencio cultivaron la togata.

Los comediógrafos, para escribir sus obras, usaron textos de la Comedia Nueva griega, especialmente la de Menandro, y recurrieron con frecuencia al contaminatio, a la mezcla de escenas de diferentes obras griegas.

Los Grandes Comediógrafos Romanos

Plauto (Tito Maccio Plauto)

Dejó una abundante producción literaria: más de 130 obras, de las que nos quedan solo 21 comedias y algunas incompletas. A nivel formal, destacan:

• La riqueza y variedad métrica.
• El dominio de la lengua popular.
• El uso de juegos de palabras o neologismos grotescos.

En cuanto al argumento, domina la intriga, el enredo y las situaciones cómicas. La música y el canto tienen gran peso en sus obras.

Obras destacadas: Aulularia (El Viejo Avaro), Miles Gloriosus, Anfitrión, Captivi, Poenulus, Asinaria.

Terencio (Publio Terencio Afer)

Liberto de origen norteafricano, que a pesar de su origen humilde, llegó a formar parte del selecto y aristocrático círculo intelectual de los Escipiones. De su producción nos han llegado 6 comedias:

• El Eunuco
• La Suegra
• Los Hermanos
• Formión
• Andria
• El Atormentador de Sí Mismo

Son comedias más sosegadas que las de Plauto, menos movidas, ya que tratan de representar la vida en sus momentos más íntimos. Hay más profundidad psicológica y menos intriga; están más humanizadas, con un lenguaje cuidado y elegante.