El Nacimiento del Star System de Hollywood: Auge y Estrellato en el Cine Mudo Americano

América y su Star System: La Mecánica de la Fama en el Cine

El cine americano prioriza el beneficio material sobre la estética o la poesía visual. Una pequeña ciudad del Oeste americano, Hollywood, se convirtió rápidamente en el centro industrial cinematográfico más próspero de los Estados Unidos. Grandes empresas se establecieron allí, levantando sus estudios donde, además de filmarse las películas, se "construyen" las estrellas para interpretarlas.

Un hábil sistema de publicidad crea una atmósfera de leyenda alrededor de los ídolos del público; los actores y las actrices se convierten en mitos. Es el caso de figuras como Lilian Gish, Gloria Swanson, John Barrymore, Lon Chaney, John Gilbert, Douglas Fairbanks, Mary Pickford, Mae West o Rodolfo Valentino.

Esto es el Star System: un sistema de producción basado en la popularidad de los actores para conseguir mayores beneficios.

Dominio Mundial y la Época Dorada del Cine Mudo

Durante la Guerra Europea, y aprovechando el descenso de producción en Europa debido al conflicto, Hollywood se dedicó a dominar los mercados mundiales. La década de los años 20 fue la época dorada del cine mudo americano: espectáculo, grandes actores y diversidad de géneros.

El Auge de la Comedia: El Slapstick

Entre los géneros destacó el slapstick o cine cómico: los pasteles de nata, las locas persecuciones, los golpes, las bañistas... Fue un invento de Mack Sennett, quien descubrió a Chaplin, Lloyd, Turpin, Langdon...

Quizás fue una reacción a la época difícil marcada por la Guerra Europea. Sin embargo, serán dos cómicos concretos quienes harán universal el arte de hacer reír en la pantalla: Charlot y Keaton.

• Payasos geniales y, a la vez, críticos con su sociedad deshumanizada.
• Sus gags han hecho reír a niños y adultos de diversas generaciones en todo el mundo.
• De Charlot es "La quimera del oro" (1925).
• De Buster Keaton es "El maquinista de la General" (1926).

De los grandes estudios salen producciones espectaculares, como las que realizaba el director Cecil B. de Mille, con obras como "Los diez mandamientos" (1923) o "Rey de Reyes" (1927).

Definición y Mecanismos del Star System

Star System: Aparece en los años 20, impulsado por una necesidad comercial de los independientes.

Características Fundamentales

1. Promoción de Estrellas: Las estrellas promocionan la película.
2. Identificación Visual: Generalización del primer plano para facilitar la identificación del espectador.
3. Utilidad Publicitaria: La estrella es una herramienta publicitaria clave.
4. Importancia de la Interpretación: Abandono de la teatralidad en favor de la interpretación cinematográfica. A veces, la estrella no es un gran actor, sino un actor creado como estrella.
5. Rentabilidad y Caché: La rentabilidad de la película depende de la estrella, naciendo así el concepto de caché.
6. Subordinación del Estudio: El estudio termina subordinándose a la estrella y sus caprichos, ya que esta es una creación conjunta de la industria y el público.
7. Fabricación del Ídolo: El productor elige un actor con potencial y fabrica una estrella mediante películas que le permitan lucirse y la construcción de un prototipo.
8. Influencia Mediática: Se apoyan en la prensa (a menudo comprada) para difundir comportamientos y opiniones que moldean al público.

Elementos Constitutivos de una Estrella

El estrellato es un fenómeno propio de los medios de comunicación de masas y se extiende a otros campos (música, deporte, etc.).

La Fórmula de la Estrella

• Estrella = Actor + Personaje Prototípico.
• Surge de la dialéctica entre el público y el personaje: si el público no necesita ese personaje, este no puede existir.
• Suscita la mitomanía, que impulsa al público a desear poseer algo de ese personaje, generando intentos de imitación masiva.
• Esto es crucial para el negocio: el coleccionismo y el merchandising se convierten en beneficios directos para la productora.
• La estrella pertenece a un universo reducido y elitista.
• La capacidad actoral o el género no son determinantes para alcanzar el estatus de estrella.

Desafíos y Supervivencia

Alguno de los problemas inherentes al estrellato es el llamado "encasillamiento".

Existe un juego constante entre el actor, la publicidad y la productora: deben exhibirse, pero a la vez mantener algo oculto, un misterio que atraiga al público. Subordinan su vida personal a su imagen pública, por lo que suelen poseer un gran atractivo erótico y poder seductor. Para sobrevivir, la estrella debe adaptarse constantemente a las demandas de la sociedad. Finalmente, alcanza la eternidad en el imaginario colectivo (ejemplo paradigmático: Marilyn Monroe).